বিশ্বকাপে খেলা নিয়ে ভাবছেন না আর্চার

   

বিশ্বকাপ স্কোয়াড ঘোষণার আগে তাকে নিয়ে বেশ আলোচনা হয়েছিল ইংল্যান্ড দলেই। ওকস, উইলি, উডরা সরাসরি বলেই দিয়েছিলেন, তাঁরা স্কোয়াডে জোফরা আর্চারকে চান না। শেষ পর্যন্ত হয়েছেও সেটাই, ইংল্যান্ডের ১৫ জনের প্রাথমিক দলে জায়গা হয়নি আর্চারের। বিশ্বকাপে খেলার স্বপ্ন অবশ্য একবারে শেষ হয়ে যায়নি তার, পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজে ভালো পারফর্ম করলে সুযোগ আসতেও পারে। পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজের আগে আর্চার বলছেন, বিশ্বকাপ খেলা নিয়ে কিছুই ভাবছেন না তিনি। কিছুদিন আগে সমালোচনা করলেও তাকে সবাই সাদরে গ্রহণ করেছেন বলেও জানান আর্চার।

ইংল্যান্ডের হয়ে খেলার অনুমতি পেয়েছেন দুই মাসও হয়নি। আর্চার বিশ্বকাপ স্কোয়াডে থাকছেন, এই গুঞ্জন ওঠার পর ইংলিশ বোলাররা সেটা ভালো চোখে দেখেননি। তাদের প্রায় সবাই বলেছিলেন, অভিজ্ঞদের বাদ দিয়ে আর্চারকে নেওয়া উচিত হবে না। বিশ্বকাপ স্কোয়াডে না থাকলেও পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজে আছেন তিনি। তিনদিন আগে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে অভিষেকও হয়ে গেছে আর্চারের।

সতীর্থদের মুখে নিজের সমালোচনা শুনলেও আর্চার বলছেন, দলে ডাক পাওয়ার পর তাকে সাদরে গ্রহণ করেছেন সবাই, ‘সবাই আমাকে খুব ভালোভাবে গ্রহণ করেছে। অনেককেই আমি আগে থেকে চিনি। নতুন অনেকের সাথে পরিচয় হয়েও ভালো লাগছে। অনেক সময় মিডিয়া অনেকের কথার ভুল অর্থ ছাপিয়ে দেয়। দলের সাথে যোগ দেওয়ার পর ওরকম কিছুই মনে হয়নি। সবার সাথে আমি সুখেই আছি!’

পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজে ভালো করলেই ডাক আসতে পারে বিশ্বকাপ স্কোয়াডে। আর্চার অবশ্য বিশ্বকাপ নিয়ে না ভেবে এই সিরিজ নিয়েই ভাবতে চান, ‘খুব বেশি সামনের দিকে তাকাতে চাই না। বিশ্বকাপে খেলতে পারব কিনা সেটা নিয়েও ভাবছি না। তাও যদি এই সিরিজে ভালো খেলে বিশ্বকাপে সুযোগ পাই, এতে খুশিই হবো। এখন যেই দলটা আছে তাঁরা দীর্ঘদিন একসাথে খেলছে। তাই বাদ পড়ায় আমি খুব একটা দুঃখ পাইনি।’

 

 

চার বছর পর যে বিশ্বকাপ হবে, সেটাতেই নজর আর্চারের, ‘জাতীয় দলের হয়ে খেলার ব্যাপারটা একটু তাড়াতাড়িই ঘটে গেছে। ২০২৩ বিশ্বকাপেই আমার মূল নজর ছিল। এতো আগে জাতীয় দলে সুযোগ পেয়ে খুব বেশি আনন্দিত।’

আজ পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজের একমাত্র টি-টোয়েন্টিতে মাঠে নামবে ইংল্যান্ড।