'আর্চার-উড জুটির বিরুদ্ধে ঝড় তুলতে মুখিয়ে আছেন গেইল'

   

অনেক নাটকের পর শেষ মুহূর্তে ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ স্কোয়াডে জায়গা করে নিয়েছিলেন পেসার জোফরা আর্চার। এই বিশ্বকাপে এরই মাঝে গতির ঝড় তুলে প্রমাণ করেছেন, তাকে দলে নিয়ে ভুল করেননি নির্বাচকরা। আগামীকাল আর্চারের মুখোমুখি হবেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ ব্যাটসম্যানরা। ম্যাচের আগে ক্যারিবিয়ান বোলিং কোচ কোরি কলিমোর সাংবাদিকদের জানালেন, আর্চার-উড জুটির বিরুদ্ধে ঝড় তুলতে বিশেষভাবে মুখিয়ে আছেন গেইল।

এই বছরই ইংল্যান্ড-ওয়েস্ট ইন্ডিজ ওয়ানডে সিরিজে ব্যাট হাতে ঝড় তুলেছিলেন গেইল। পাঁচ ম্যাচের সেই সিরিজে গেইল হাঁকিয়েছিলেন ৩৯টি ছক্কা! দুই দল আগামীকাল আবার মুখোমুখি হবে হ্যাম্পশায়ারে।

আর্চার ও মার্ক উড দুজনেই গতির ঝড় তুলেছেন আগের ম্যাচগুলোতে। বিশেষ করে আর্চার তো নিয়মিতভাবেই ঘণ্টায় ১৫০ কিলোমিটার বেগে বল করে যাচ্ছেন। এই দুই পেসারের বিপক্ষে খেলতে মুখিয়ে আছেন গেইল, জানালেন কলিমোর, ‘আমি গেইলকে ১৬ বছর বয়স থেকে তিনি। সে চ্যালেঞ্জ নিতে খুবই পছন্দ করে। বিশেষ করে ফাস্ট বোলারদের বিপক্ষে ব্যাটিং তাঁর খুব প্রিয়। আর্চার-উড যেভাবে বোলিং করছে, তাদের মুখোমুখি হওয়া বড় একটা পরীক্ষা হবে।’

আর্চার-উডের বোলিং মুগ্ধ করেছে কলিমোরকেও,‘আর্চারের সাথে বারবাডোসে কিছুদিন কাজ করেছিলাম যখন সে ছোট ছিল। তখনই সে দারুণ বোলিং করত, এখন তো তাঁর আরও উন্নতি হয়েছে। উডকে ওয়েস্ট ইন্ডিজে বোলিং করতে দেখেছিলাম। দুজনই দুর্দান্ত বোলার। টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই তারা ভালো বোলিং করে আসছে, সাথে গতিটাও অনেক বেশি।’

ওয়েস্ট ইন্ডিজের পেসাররাও বিশ্বকাপে দারুণ পারফর্ম করছে শুরু থেকেই। ওশান থমাস, আন্দ্রে রাসেল, শেলডন কটরেল ও শ্যানন গ্যাব্রিয়েলরাও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে গতির ঝড় তুলবে, বিশ্বাস কলিমোরের, ‘আমাদেরও অনেক ভালো পেসার আছে। দুই দলের বোলিং আক্রমণ শক্তিশালী। তারা ব্যাটসম্যানদের দুর্বলতা বুঝে অনেক বাউন্সারও দেবে। দারুণ একটা ম্যাচের অপেক্ষায় আছি।'