বন্ধুত্ব ভুলে স্মিথের উইকেট চান আর্চার

   

আইপিএলে দুইজন খেলেছেন একই দলে। ইংল্যান্ডের জফরা আর্চার ও অস্ট্রেলিয়ার স্টিভ স্মিথের মাঝে তাই বন্ধুত্বটাও বেশ জমেছে ওই এক মাসে। বিশ্বকাপে আগামীকাল মুখোমুখি হচ্ছেন দুই বন্ধু। আর্চার বলছেন, বন্ধুত্বটা দূরে সরিয়ে রেখে স্মিথের উইকেটটা খুব করেই পেতে চান তিনি।

রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে খেলার সময় আর্চার-স্মিথের বেশ ভালোই বন্ধুত্ব হয়ে গেছে। জাতীয় দলের হয়ে খেলার সময় সেই বন্ধুত্বটা মাথায় থাকবে না কারোরই, সাফ জানিয়ে দিলেন আর্চার, ‘আমরা দুজনেই একে অন্যের খুব ভালো বন্ধু। সে খুবই ভালো একজন মানুষ। আশা করি সেও আমার ব্যাপারে একইরকম ভাবে! তবে খেলার সময় বন্ধুত্বটা দূরে সরিয়ে রাখাই উচিত। ম্যাচের আগে-পরে আমরা বন্ধু, মাঠে না। ম্যাচ শেষ না হওয়া পর্যন্ত তাকে বন্ধু বলে কোন ছাড় দেবো না, সেও আমাকে দেবে না।’

একই ফ্র্যাঞ্চাইজিতে খেলায় স্মিথকে আউট করার কৌশল কি আয়ত্ত করেছেন আর্চার? আর্চার অবশ্য জানালেন, একসাথে খেললেও অনুশীলনে স্মিথের বিপক্ষে খুব বেশি বল করেননি, ‘সত্যি বলতে নেটে তার বিরুদ্ধে আমি খুব বেশি বল করিনি। অনেকেই হয়ত নেটে আমার মুখোমুখি হতে চায় না। আমার বোলিং নিয়ে সে খুব বেশিকিছু জানে না।’

আইপিএলে আর্চার-স্মিথের সাথে খেলেছেন বেন স্টোকসও। বিশ্বকাপের আগে প্রস্তুতি ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেঞ্চুরি করা স্মিথকে আটকাতে দুইজন মিলেই পরিকল্পনা সাজাবেন, জানালেন আর্চার, ‘যখন একই দলে খেলবেন, তখন অনেক ছোটখাটো ব্যাপার নজর এড়িয়ে যায়। তাই আমি আর স্টোকস চেষ্টা করব স্মিথ ক্রিজে নামার সাথে সাথেই তাকে আউট করার পরিকল্পনা ঠিক করতে।’