বিশ্বকাপ জেতার মতো ক্রিকেট খেলছে না ইংল্যান্ড: পন্টিং

   

সবার আগে বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে অস্ট্রেলিয়া। ইংল্যান্ডকে হারিয়েই শেষ চারের টিকেট কেটেছে অ্যারন ফিঞ্চের দল। একদিকে অস্ট্রেলিয়া যখন সেমিতে উঠে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলছে, অন্যদিকে ইংল্যান্ড এখন গ্রুপ পর্বেই বাদ পড়ার দ্বারপ্রান্তে। এমন অবস্থায় চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের একটু খোঁচাই মারলেন অস্ট্রেলিয়ার সহকারী কোচ রিকি পন্টিং। পন্টিং বলছেন, এখন ইংল্যান্ড যেভাবে খেলছে, তাতে তারা বিশ্বকাপ জিততে পারবে না। 

টানা দুই হারে সেমিতে ওঠার সমীকরণটা একটু কঠিনই হয়ে গেছে ইংল্যান্ডের। নিজেদের পরের দুই ম্যাচে জিতলে শেষ চারে যাবে মরগানরা। তবে ভারত ও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে একটিতে হারলেই তাকিয়ে থাকতে হবে বাংলাদেশ, পাকিস্তান ও শ্রীলংকার দিকে। 

পন্টিং বলছেন, ইংল্যান্ড বড় ম্যাচের চাপ সামলাতে পারে না, ‘দ্বিপাক্ষিক টুর্নামেন্ট আর বিশ্বকাপ কিন্তু এক না। ইংল্যান্ড গত কয়েক বছরে দ্বিপাক্ষিক টুর্নামেন্টে অনেক রান তুলেছে, ম্যাচও জিতেছে। কিন্তু বিশ্বকাপের বড় ম্যাচে তারা চাপ সামলে ভালো করতে পারেনি। সামনের দুই ম্যাচে কি তারা সেটা পারবে? সেটা তখনই বোঝা যাবে। তবে এই মুহূর্তে তারা যে ক্রিকেট খেলছে সেটায় বিশ্বকাপ জেতা সম্ভব হবে না। তাদের আরও উন্নতি করতে হবে।’ 

এবারের বিশ্বকাপে যদি কোন দল ৪০০ করে, সেটা হবে ইংল্যান্ডই; বিশ্লেষকদের ভবিষ্যৎবাণী ছিল এমনটাই। বাংলাদেশের বিপক্ষে ৩৮৬ রান করেছিল ইংলিশরা, ৪০০ আর ছোঁয়া হয়নি। পাকিস্তানের বিপক্ষে ৩০০ রান করেও জিততে পারেনি ইংল্যান্ড। পন্টিং তাই খানিকটা খোঁচাই মারলেন ইংল্যান্ডকে, ‘তারা তো বহু সময় ধরেই ৪০০ রানের ব্যাপারটা বলে আসছিল। বিশ্বকাপে তেমন কিছু তো এখনো হলো না! টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই আমি ও ল্যাঙ্গার এটা বলে আসছিলাম। দ্বিপাক্ষিক সিরিজ ও বিশ্বকাপে রান তোলা এক ব্যাপার না।’