সেমির ভাগ্য নিজেদের হাতে রেখে স্বস্তিতে বেইরস্টো

   

অস্ট্রেলিয়া ও শ্রীলংকার বিপক্ষে জেসন রয় না থাকায় ওপেনিং জুটিতে ইংল্যান্ডের মূল ভরসা ছিলেন জনি বেইরস্টোই। তবে সেই দুই ম্যাচে ব্যাট হাতে কিছু করে দেখাতে পারেননি বেইরস্টো, হেরেছে ইংল্যান্ডও। গতকাল ভারতের বিপক্ষে সেঞ্চুরি করেই দলকে জয়ের ভিত গড়ে দিয়েছেন বেইরস্টো। ভারতকে ৩১ রানে হারিয়ে সেমির পথে ভালোভাবেই টিকে রইল ইংল্যান্ড। বিশ্বকাপে নিজের প্রথম সেঞ্চুরির পর বেইরস্টো বলছেন, গত সপ্তাহের খারাপ সময় পেছনে ফেলে ঘুরে দাঁড়াতে পেরে দারুণ খুশি তিনি। সেমিতে যাওয়ার সমীকরণটা যে নিজেদের হাতেই আছে, এটাও স্বস্তি দিচ্ছে তাকে। 

আফগানিস্তানের বিপক্ষে দশ রানের জন্য সেঞ্চুরি বঞ্চিত হয়েছিলেন বেইরস্টো। শ্রীলংকার বিপক্ষে রানের খাতাই খুলতে পারেননি, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে করেছেন ২৭। ভারতের বিপক্ষে সেঞ্চুরি করে দলের জয়ে ভূমিকা রাখতে পেরে স্বস্তি ফিরেছে বেইরস্টোর মনে, ‘বিশ্বকাপে সেঞ্চুরি পেয়ে উচ্ছ্বসিত ছিলাম। কয়েক সপ্তাহ আগে ৯০ রানে আউট হয়ে খুবই হতাশ ছিলাম। সবচেয়ে বড় কথা হলো আমরা নিজেদের ফিরে পেয়েছি। দলের এমন জয়ে ভূমিকা রাখতে পেরে আমি খুশি। এই জয়ে সেমিতে যাওয়ার ভাগ্য আমাদের নিজেদের হাতেই থাকল।’ 

টানা দুই হারের সাথে যোগ হয়েছিল বেইরস্টোর একটি বিতর্কিত মন্তব্যও। ইংলিশ সংবাদমাধ্যম জানিয়েছিল, বেইরস্টো নাকি বলেছিলেন, ‘সমর্থকরা আমাদের ব্যর্থতার জন্য অপেক্ষা করছে।’ ইংল্যান্ডের হারের পাশাপাশি তার এমন মন্তব্য নিয়ে কম সমালোচনা হয়নি। 

বেইরস্টো অবশ্য জানালেন, এরকম কিছুই বলেননি তিনি, ‘গত সপ্তাহটা আমাদের জন্য খুব কঠিন ছিল। ইয়র্কশায়ারের চায়ের এক অনুষ্ঠানে আমি কিছু কথা বলেছিলাম, সেটা ভুলভাবে উপস্থাপন করা হয়েছে। আমি কখনোই বলিনি সমর্থকরা আমাদের পাশে নেই।’