কেইনের রেকর্ডের রাতে হারল সিটি, জিতল আর্সেনাল

   

গতকাল টেবিলের তলানিতে থাকা এভারটনের কাছে আর্সেনাল হেরে বসার পর ম্যান সিটির সামনে সুযোগ এসেছিল ব্যবধান কমানোর। কিন্তু নিজেদের জাত চেনানোর দিনে আবারও পা হড়কাল পেপ গার্দিওলার দল। স্পার্সের এই জয় তাই হাসি ফুটিয়েছে তাদের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী আর্সেনালের মুখেও। 

সিটি-আর্সেনালের শিরোপা দ্বৈরথকে ছাপিয়ে এই দিনকে অবশ্য নিজের করে নিয়েছেন স্পার্স অধিনায়ক হ্যারি কেইন। ১৫ মিনিটে সিটির জালে বল জড়িয়ে তিনি যে হয়ে গেছেন ক্লাবের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলের মালিক। শুধু তাই না, মাত্র তৃতীয় ব্যক্তি প্রিমিয়ার লিগে ২০০ গোলের মাইলফলকও স্পর্শ করেছেন জয়সূচক এই গোলের মাধ্যমেই। 

টটেনহাম হটস্পার স্টেডিয়ামের উদ্বোধন হয়েছে ২০১৯ সালে। এরপর সিটি তিনবার লিগ জিতলেও এই মাঠে জিততে পারেনি কোনো ম্যাচ, এমনকি করতে পারেনি কোনো গোলও। অদ্ভুতুড়ে এই ধারা এবারও ধরে রাখল পেপ গার্দিওলার দল। এই ম্যাচেও যথারীতি সিংহভাগ বলের দখল নিজেদের পায়ে রাখলেও স্পার্সের রক্ষণকে ভেদ করতে পারেনি সিটিজেনরা। পুরো ম্যাচে স্পার্সের পেনাল্টি বক্সে একবারও বল স্পর্শ করতে পারেননি সিটির নাম্বার নাইন আর্লিং হালান্ড। তবে প্রথমার্ধে মাহরেজ ও দ্বিতীয়ার্ধে ডি ব্রুইনার বদৌলতে কিছু দুর্দান্ত আক্রমণ করেছে সফরকারীরা, ভুগিয়েছে স্পার্সের রক্ষণকে। বিশেষ করে প্রথমার্ধের শেষ মুহূর্তে মাহরেজ নেওয়া বাঁকানো শট ক্রসবারে লেগে ফিরে না এলে ম্যাচের চেহারা অন্যরকম হতে পারত দ্বিতীয়ার্ধে। 

এর আগে ম্যাচের ১৫তম মিনিটে বক্সের কাছে রদ্রির পাস ইন্টারসেপ্ট করে বল নিয়ে বক্সে ঢুকে পরেন স্পার্স মিডফিল্ডার পিয়ের-এমিল হয়বিয়া। দুজন সিটি ডিফেন্ডারকে পাস কাটিয়ে কেইনকে বল পাঠান তিনি। ফাঁকা জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকা কেইন বল জালে জড়ান অনায়াসেই। এই গোলের বদৌলতেই ১-০ ব্যবধান নিয়ে মধ্য বিরতিতে যায় স্বাগতিকরা। 

দ্বিতীয়ার্ধে সিটি অনেক চাপ তৈরি করলেও রক্ষণে নিজেদের দায়িত্ব যথাযথভাবে পালন করেন স্পার্সের সকল খেলোয়াড়।  সেটি পালন করতে গিয়ে অবশ্য লাল কার্ড দেখতে হয়েছে ক্রিশ্চিয়ান রোমেরোকে। বেপরোয়া ট্যাকেলের জন্য দুইবার হলুদ কার্ড দেখেন এই আর্জেন্টাইন, যার দ্বিতীয়টি আসে ৮৭ মিনিটে। যদিও এতে ম্যাচের ফলাফলে কোনো পরিবর্তন আসেনি শেষ পর্যন্ত। 

এই পরাজয়ে টেবিলের শীর্ষে আর্সেনালের সঙ্গে ব্যবধান কমানোর সুযোগ হাতছাড়া করলো সিটি। স্পার্সের পাশাপাশি এই ফলাফল এক অর্থে আর্সেনালকেও এনে দিয়েছে তিন পয়েন্ট। পরবর্তী ম্যাচে জিতে সিটির সঙ্গে ব্যবধান আবার আট পয়েন্টে নিয়ে যাওয়ার সুযোগ পাচ্ছে মিকেল আরতেতার দল।