ভার্ডির গোলে আশা বাঁচিয়ে রাখলো লেস্টার
৯ ম্যাচে গোল পাননি। গত মৌসুমে গোলের বন্যা বইয়ে দেওয়া জেমি ভার্ডি এবার অনেকটাই নিষ্প্রভ। তবে গত কাল চ্যাম্পিয়নস লিগের দ্বিতীয় রাউন্ডে সেভিয়ার বিপক্ষে তাঁর দুর্দান্ত এক গোলেই পরের রাউন্ডে খেলার আশা বাঁচিয়ে রেখেছে লেস্টার সিটি। সেভিয়ার মাঠে ২-১ গোলে হেরে গেলেও ভার্ডির অ্যাওয়ে গোলে কিছুটা হলেও স্বস্তিতে বাড়ি ফিরেছে লেস্টার। রাতের অন্য ম্যাচে পোর্তোকে ২-০ ব্যবধানে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালের দিকে একধাপ এগিয়ে গিয়েছে জুভেন্টাস।
ঘরের মাঠে শুরু থেকে লেস্টারকে চাপে রাখে সেভিয়া। ফলটাও দ্রুতই আসে। ম্যাচের ১৪ মিনিটেই পেনাল্টি পায় তারা। তবে জোয়াকুইন কোরেয়ার শট ঠেকিয়ে দেন ক্যাস্পার স্মাইকেল। চ্যাম্পিয়নস লিগে ৩৮৫ মিনিট গোল হজম না করা স্মাইকেলের প্রতিরোধ ভাঙ্গে ২৫ মিনিটে। পাবলো সারাবিয়ার হেডে এগিয়ে যায় সেভিয়া। প্রথমার্ধে পেনাল্টি মিস করা কোরেয়া ৬২ মিনিটে আবারো সুযোগ পান দলের ব্যবধান বাড়ানোর। এবার আর ভুল করেননি, জোভেটিচের পাসে গোল করলে ২-০ গোলে এগিয়ে যায় দল।
মনে হচ্ছিল ঘরের মাঠে আর কোনো বিপদ ছাড়াই বাকি সময়টা পার করে দেবে সেভিয়া। তবে তখনই দৃশ্যপটে আসলেন ভার্ডি। ৭৩ মিনিটে তাঁর গোলে ব্যবধান কমায় ইংলিশ চ্যাম্পিয়নরা। ফিরতি লেগে ১-০ ব্যবধানে জিতলেই লেস্টার উঠে যাবে কোয়ার্টার ফাইনালে।
সেভিয়ার জয়ের রাতে সহজ জয় পেয়েছে ইতালিয়ান জায়ান্ট জুভেন্টাস। ১৭ বারের মতো মুখোমুখি হয়েছিলেন দুই দলের গোলরক্ষক ইকার ক্যাসিয়াস ও জিয়ানলুইজি বুফন। অ্যালেক্স টেলেস দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখলে ঘরের মাঠে মাত্র ২৭ মিনিটের মাথায়ই ১০ জনের দলে পরিণত হয় পোর্তো। রক্ষণাত্মক ভঙ্গিতে খেলতে থাকা পোর্তোর ডিফেন্স অবশ্য সহজে ভাঙতে পারছিল না তুরিনের বুড়িরা। দিবালার শট পোস্টে লেগে ফিরে এলে প্রথমার্ধ শেষ হয় গোলশূন্য ভাবেই।
দ্বিতীয়ার্ধেও খুব একটা সুবিধা করতে পারছিল না দুই দলই। অবশেষে ৭২ মিনিটে জুভদের আনন্দে ভাসান মার্কো জাকা। ঠিক দুই মিনিট পরেই দলের জয়সূচক গোল করেন ব্রাজিলিয়ান ডিফেন্ডার দানি আলভেজ। ম্যাচে আর কোনো গোল না হওয়ায় কোয়ার্টার ফাইনালে এক পা দিয়ে রাখলো জুভেন্টাস।
