"মানুষ হিসেবে তারা অত্যধিক ভাল"

   

স্টিভ স্মিথ, ডেভিড ওয়ার্নার, ক্যামেরন ব্যানক্রফট- অস্ট্রেলিয়ার নিষিদ্ধ তিন ক্রিকেটারকে ‘অত্যধিক ভাল মানুষ’ আখ্যা দিয়ে সদ্য সাবেক হওয়া অস্ট্রেলিয়ান কোচ ড্যারেন লেম্যান বলেছেন, এই তিনজনের সঙ্গে নিয়মিত যোগাযোগ হয় তার, তাদেরকে নিয়ে রাত-দিন চিন্তাও করেন। তাদের ক্রিকেটীয় অন্যায়ের জন্য তাদেরকে ক্ষমা করে দেওয়া হবে বলেও আশা তার। 

দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে কেপটাউন টেস্টে বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারিতে আন্তর্জাতিক ও রাজ্য ক্রিকেটে নিষিদ্ধ হয়েছেন তখনকার অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক স্মিথ, সহ-অধিনায়ক ওয়ার্নার ও ব্যাটসম্যান ক্যামেরন ব্যানক্রফট। 

“তারা বয়সে তরুণ, এই তিনজনকে নিয়ে বিশেষ করে আমার ভাবনা হয়। রাত-দিন তাদেরকে নিয়ে চিন্তা করি”, অ্যাডিলেড-ভিত্তিক রেইড ফাইভআ-কে বলেছেন লেম্যান, “আশা করি প্রত্যেকেই ফিরে আসবে। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে আবার খেলবে তারা। তারা অসাধারণ সব তরুণ, আর নিজেদের কৃতকর্মের জন্য তারা মূল্য দিয়েছে।” 

“আমার কাছে অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটের চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কিছু নেই। সবাই অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট দলকে যে কারণে ভালবাসে, তাদের খেলা যে কারণে উপভোগ করে, আমার আশা এরা ফিরে এসে সেই ধরনের ক্রিকেটই খেলবে। বিগত ছয় সপ্তাহ আমার জন্য অনেক কঠিন ছিল। কিন্তু যদি স্মিথ, ওয়ার্নার, ব্যানক্রফটের জায়গায় নিজেকে একবার চিন্তা করি, তারা নরকযন্ত্রণা থেকে ফিরে এসেছে, তাই নয় কি?” 

“আশা করি, সবাই তাদেরকে ক্ষমা করবে। আমি নিশ্চিত, তারা করবে। তারা অত্যধিক ভাল মানুষ, আমি তাদেরকে প্রচন্ড ভালবাসি। তাদের সঙ্গে বেশ অনেক কথা বলি। তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করি, কারণ তাদের নিয়ে আমার চিন্তা হয়। তবে প্রত্যেকেই ঠিকঠাক আছে।” 

স্টিভ স্মিথ ও ডেভিড ওয়ার্নারকে এক বছর, ক্যামেরন ব্যানক্রফটকে নয় মাসের জন্য আন্তর্জাতিক ও রাজ্য ক্রিকেটে নিষিদ্ধ করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। অস্ট্রেলিয়া দলের নেতৃত্ব থেকেও বিভিন্ন মেয়াদে নিষিদ্ধ করা হয়েছে তাদের। নিষেধাজ্ঞার পরের এক বছর অধিনায়ক হতে পারবেন না স্মিথ ও ব্যানক্রফট, আর কখনোই অধিনায়ক হতে পারবেন না ওয়ার্নার। বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারির দায় থেকে লেম্যানকে মুক্তি দেওয়া হলেও পরে তিনি নিজে থেকেই সরে দাঁড়িয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার কোচের পদ থেকে। 

আর সাবেক অধিনায়ক মার্ক টেইলর বলছেন, অধিনায়কত্বে স্মিথকে আরেকবার সুযোগ দেওয়া হলে তিনি দারুণ কিছু করবেন, “আমি এখনও মনে করি, স্মিথ অস্ট্রেলিয়াকে নেতৃত্ব দিতে পারবে। স্মিথ প্রতারক নয়, দায়সারা ভাবের দোষে সে দোষী।” 

“যদি সে ফিরে এসে কখনও আবার অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক হয়, তাহলে সে আগেরবারের চেয়ে ভাল করবে।” 

দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে ফিরে আবেগতাড়িত সংবাদ সম্মেলনের পর মুখ খুলেছেন স্মিথ ও ওয়ার্নার। তাদের শিক্ষা হয়ে গেছে, এমন সুরে তারা বলেছেন, মানুষের বিশ্বাস ফিরে পেতে চেষ্টা করে যাবেন তারা।