'অধিনায়ক থাকলেই আমার পারফরম্যান্সে বেশি ভালো হয়'

   

বল টেম্পারিংয়ের দায়ে গত বছরের মার্চে নিষিদ্ধ হয়েছিলেন স্টিভ স্মিথ। নিষেধাজ্ঞার সাথে হাতছাড়া হয়েছিল অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়কত্বও। এই বছরের বিশ্বকাপ দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরা স্মিথ আছেন অবিশ্বাস্য ফর্মে। ক্রিকেটে ফেরার পর থেকেই একটা প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছে সবার মনে। স্মিথ কি আবার অস্ট্রেলিয়াকে নেতৃত্ব দেবেন? পাকিস্তানের বিপক্ষে শেষ টি-টোয়েন্টির আগে স্মিথ জানিয়েছেন, অধিনায়ক থাকলেই তার সেরাটা বের হয়ে আসে। 

নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে ফিরলে অস্ট্রেলিয়ার নেতৃত্ব দিতে পারছেন না স্মিথ। অধিনায়কত্ব পাওয়ার যোগ্যতা ফিরে পাওয়ার জন্য তাকে অপেক্ষা করতে হবে আগামী বছরের মার্চ পর্যন্ত। রিকি পন্টিংসহ অনেক সাবেক ক্রিকেটারই বলেছেন, অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক হিসেবে ফিরিয়ে আনা হোক স্মিথকে। ক্রিকেটে ফেরার পর ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা সময় পার করছেন স্মিথ। অ্যাশেজ থেকেই দুর্দান্ত ফর্মে আছেন তিনি। পাকিস্তানের বিপক্ষে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতেও স্মিথের ব্যাটে ভর করেই জিতেছে অস্ট্রেলিয়া। 

কিন্তু অধিনায়কত্ব যদি ফিরে পান স্মিথ, তাহলে কি নেতৃত্বের চাপে ফর্মে কিছুটা ভাটা পড়বে? স্মিথ বলছেন, তিনি নেতৃত্বের চাপটা বেশি উপভোগ করেন, ‘আমার মনে হয় চাপের মাঝে আমি আরও ভালো খেলি। যখন দলের আমাকে বেশি প্রয়োজন হয় তখনই আমার সেরাটা বের হয়ে আসে। আমার রেকর্ডও হয়ত সেরকম কিছুই বলে। অধিনায়ক না থেকে যতটা না ভালো করেছি, অধিনায়ক থাকার সময় সেটার চেয়ে পারফরম্যান্স ভালো ছিল। নেতৃত্বের চাপ আমাকে ভাবায় না।’ 

এই মুহূর্তে অবশ্য নেতৃত্ব ফিরে পাওয়ার ব্যাপারে কিছুই ভাবছেন না স্মিথ, ‘এখন আমি অধিনায়কত্ব নিয়ে একদমই ভাবছি না। দলে যে দায়িত্ব এখন পালন করছি সেটাতেই মনোযোগ দিতে চাই। নিজের ব্যাটিং অনেক উপভোগ করছি।’