বালবির্নি, বোলিং আর বৃষ্টিতে আরও একবার আয়ারল্যান্ডের ইংল্যান্ড-বধ

   

সুপার ১২, মেলবোর্ন (টস- ইংল্যান্ড/ বোলিং)

আয়ারল্যান্ড, ১৫৭/১০, ১৯.২ ওভার (বালবির্নি ৬২, লিভিংস্টোন ৩/১৭, উড ৩/৩৪)

ইংল্যান্ড, ১০৫/৫, ১৪.৩ ওভার (মালান ৩৫, মঈন ২৪*, লিটন ২/১৬)

ফলাফল: আয়ারল্যান্ড ৫ রানে জয়ী (ডি/এল মেথডে) 

 

ভিন্ন মঞ্চ, ভিন্ন ফরম্যাট। এর মাঝে কেটে গেছে প্রায় এক যুগ। ২০১১ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের পর বড় মঞ্চে আবারও ইংল্যান্ডকে হারালো আয়ারল্যান্ড। চলতি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার টুয়েলভের ম্যাচে ইংলিশদের ডি/এল মেথডে ৫ রানে হারিয়েছে তাদেরই প্রতিবেশী আইরিশরা। ঢালাওভাবে বৃষ্টিকে 'হিরো' বানাতে চাইবেন না অবশ্য কেউ। এর আগে অধিনায়ক অ্যান্ড্রু বালবির্নি ৬২ রানের ইনিংসটা না খেললে পার স্কোরে তো এগিয়েও থাকত না আইরিশরা।

এমসিজিতে বৃষ্টি বাগড়া না দিলে কী হতো? ইংল্যান্ডের জয় যে নিশ্চিত ছিল তা কিন্ত না। জস বাটলারদের জয়েরবাজির দর আইরিশরা কমিয়ে দিয়েছিল শুরুতেই দুর্দান্ত ব্যাটিং করে। অধিনায়ক বালবির্নির ফিফটির পর যদিও ইনিংসের দ্বিতীয়ার্ধে পিছিয়ে পড়ে ১৫৭ রানেই থেমে যায় আয়ারল্যান্ড। বলের মুভমেন্ট কাজে লাগিয়ে ইংলিশ ব্যাটারদের পরীক্ষা নিয়ে বৃষ্টির কয়েক ওভার আগ পর্যন্ত পরিস্কারভাবে আইরিশরা এগিয়ে থাকলেও মঈন আলীর ইংল্যান্ডকে লড়াইয়ে টিকিয়ে রেখেছিলেন।  

ইংল্যান্ডের ব্যাটিং অর্ডারকে রুখতে হলে ‘খুব ভালো’ শুরুর বিকল্প ছিল না আইরিশদের। দ্বিতীয় বলেই জস লিটলের বলে জস বাটলার আউট। ব্যস, আয়ারল্যান্ড চেপে ধরলো ইংলিশদের। সুইং, সিম মুভমেন্টে এমসিজি তাদের বন্ধু হয়েই দাঁড়িয়েছিল। পাওয়ারপ্লে শেষ হতে না হতেই ইংলিশ টপ অর্ডারে তিন ব্যাটারের প্যাভিলিয়নে ফেরা সারা। হেইলস-স্টোকস দুই অঙ্কের আগেই ফিরে যান। পাওয়ারপ্লে শেষেও রান তুলতে হিমশিম খায় ইংলিশ ব্যাটাররা।  ১০ ওভার শেষে ইংল্যান্ডের সংগ্রহ দাঁড়ায় ৬৩ রান। 

ড্রিংকস ব্রেকের পর টানা দুই বলে দুই ব্যাটারের দুই ক্যাচ উঠলেও তালুবন্দী করতে পারেননি আইরিশ ফিল্ডাররা। ব্রুক জীবন পেয়েও কাজে লাগাতে পারেননি। ফিরেছেন ২১ বলে ১৮ রানে। ওদিকে জীবন পাওয়া মালানকে রান পেতে রীতিমতো সংগ্রাম করে যেতে হয়েছে পুরো ইনিংসজুড়েই। শেষমষ ৩৭ বলে ৩৫ রানে আউট হলে তার সংগ্রামের সমাপ্তি ঘটে। ৮৬ রানে পাঁচ উইকেট হারালেও মঈন আলীর ব্যাটে ইংল্যান্ড চেজের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলো। ১২ বলে ৩ চার ও ১ ছয়ে ২৪ রান এনে ফেলেন মঈন। কিন্ত ১৫তম ওভারের তৃতীয় বল পরেই আবার থেমে যায় খেলা। বৃষ্টি এসে জন্ম দেয় আরেক নাটকের। তখন ডিএলস মেথডে পাঁচ রান পিছিয়ে ছিল ইংল্যান্ড। তার মানে খেলা না হলে আইরিশরাই বিজয়ী, সময়ের সাথে লড়াই শুরু হয় ইংল্যান্ডের, কিন্ত নির্দিষ্ট সময়ে বৃষ্টি আর শেষ পর্যন্ত না থামায় আইরিশরা বিখ্যাত এক জয় পেয়ে যায়।  

মাঠে খেলা গড়ানোর আগেই অবশ্য এদিন এমসিজিতে বৃষ্টির খেলানেলা শুরু হয়ে গিয়েছিল। কিছুটা দেরিতে নামার পরে ৯ বল হতে না হতেই আবার বৃষ্টি। এরপর মাঠের খেলা শুরু হয়ে আর থামেনি। আয়ারল্যান্ড শুরুতেই যদিও স্টার্লিংকে হারিয়ে ফেলে, তবু বালবির্নি ও টাকারের ব্যাটে পাওয়ারপ্লেতে তারা তুলে ফেলে ৫৯ রান। 

ইংল্যান্ড পেসারদের ভালোই সামলান টাকার ও বালবির্নি। ওয়েকসের উপর তো তারা ভালো চড়াও হয়েছিলেন। পাওয়ারপ্লেতে এই পেসারের থেকে দুই ওভারে ২২ রান আনার পর আরেক ওভারে এনেছেন ১৮ রান। পাওয়ারপ্লের পরে যদিও তাদের রানের গতি কমে আসে, পরের তিন ওভারে আসে ১৫ রান। তবে ইনিংসের অর্ধেক শেষে ৯২ রান তুলে ফেলা আয়ারল্যান্ড ইংল্যান্ডের ভালো পরীক্ষা নেওয়ারই ইঙ্গিত দিচ্ছিলো। ১২তম ওভারে একশ পেরিয়ে যাওয়া আইরিশদের দুর্ভাগ্য, পরের ওভারেই বালবির্নির মারা সোজা শট রশিদের হাতে বল লেগে টাকারকে আউট করে দেয়। 

ওদিকে ৪০ বলে ফিফটি পূর্ণ করার পর বালবির্নি আক্রমণের পথে পা রাখলে আইরিশদের চোখে বড় স্কোরই ভাসছিল। কিন্ত ৬২ রানে তিনি আউট হয়ে গেলে পথ হারিয়ে ফেলে আয়ারল্যান্ড। ৬ রানেই তিন উইকেট খুইয়ে পড়ে যায় বিপদে। বালবির্নি ফেরার পরের বলেই লিভিংস্টোনের ইয়র্কারে আউট হয়ে যান ডকরেল। ক্যাম্ফারও ফিরে যান ১৮ রানে। এরপর নিয়মিত উইকেট হারিয়ে ৪ বল বাকি থাকতেই অলআউট হয়ে যায় আয়ারল্যান্ড। ১৫৭ রানের পুঁজি নিয়ে বোলিংয়ে দুর্দান্ত শুরুর ফল তারা পেয়ে যায় বৃষ্টি বাধার ম্যাচে।