তরুণ শরিফুলদের নিয়ে উচ্ছ্বসিত মাহেলা

   

সেই অর্থে খুব বড় কোনো তারকা নেই। তবে বড় মুখ না হলেও খুলনা টাইটানস গত দুই বছর ধরেই প্রমাণ দিয়েছে নিজেদের সামর্থ্যের। মাহমুদউল্লাহ এবারও আছেন অধিনায়ক, আর কোচ হিসেবে এসেছেন মাহেলা জয়াবর্ধনে। বিদেশীদের চাইতে কোচ বরং তরুণদের নিয়েই বেশি রোমাঞ্চিত। আলাদা করে বললেন তরুণ বোলার শরিফুল ইসলামের কথা।

গত বছরও খুলনা প্লে অফ খেলেছিল, সেবার ব্রাথওয়েটদের পাশাপাশি আলো ছড়িয়েছেন স্থানীয় আরিফুলরাও। তাঁরা সবাই আছেন এবার, বিদেশিদের মধ্যে নতুন করে যোগ দিয়েছেন ইয়াসির শাহ, ব্রেন্ডন টেলর, ডেভিড মালান, ভেভিড ভিসে আর লাসিথ মালিঙ্গারা। সেরকম বড় কোনো মুখ না থাকলেও মাহেলা বেশ আশাবাদী দল নিয়ে, ‘আমরা দলীয় সামর্থ্যের ওপর আস্থা রাখছি। গত বছর আমরা একটা ভালো মৌসুম কাটিয়েছি। সবাই দলের জন্য অনেক অবদান রেখেছে, আমরা মনে করি দল হিসেবে ভালো খেললে আমরা ম্যাচ জিততে পারব।’

স্থানীয়দের মধ্যে মাহিদুল ইসলাম অংকন আর শরিফুলের মতো একদমই তরুণরা আছে দলে। বিশেষ করে শরিফুলের দিকে আলাদা করে চোখ আছে শ্রীলঙ্কার সাবেক ব্যাটসম্যানের, ‘আমরা দেখেছি শরিফুল ইমার্জিং কাপ আর অনূর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপে কী করেছে, সেজন্যই ওকে আমরা দলে এনেছি। ওকে পেয়ে আমরা দারুণ রোমাঞ্চিত। অবশ্যই তাইজুলসহ আরও বেশ কিছু খেলোয়াড় আছে আমাদের। অনেকেই এদের মধ্যে উদীয়মান।’

বিদেশীরা এখনও অবশ্য সবাই আসেননি, ব্রাথওয়েটদের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন পাকিস্তানে জন্ম নেওয়া যুক্তরাষ্ট্রের পেসার আলী খান।। মাহেলা উচ্ছ্বসিত তাঁকে নিয়েও, ‘আমরা সবাই ওকে পেয়ে উচ্ছ্বসিত। লাসিথের সঙ্গে আমরা ওকেও পেয়েছি। আলীকে তো দারুন রোমাঞ্চকর মনে হচ্ছে আমার। ও মাত্র খেলা শুরু করেছে, এই হিসেবে সে একটু অনভিজ্ঞই। বাংলাদেশি কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে সে বেশ মুখিয়ে আছে।’