'উইকেট পড়তে কষ্ট হচ্ছে' ব্রাথওয়েটদের

   

প্রথম চার ম্যাচে টানা হারের পর অবশেষে একটি ম্যাচ জিতেছে খুলনা টাইটানস। তাদেরকে ১২৮ রানে গুটিয়ে দিয়েও সেটা পেরুতে পারেনি রাজশাহী কিংস। মিরপুরের মতো সিলেটে গিয়েও দলগুলোকে মুখোমুখি হতে হচ্ছে ধীরগতির উইকেটে খেলার চ্যালেঞ্জের। খুলনার অলরাউন্ডার আরিফুল হক বলছেন, উইকেট ঠিকঠাক পড়তে পারছেন না তারা। 

রংপুরের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে ১৬৯ রানের লক্ষ্যে ৮ রান দূরেই থেমেছিল খুলনা। এরপর ১৯৩ রানের লক্ষ্যে তারা গুটিয়ে গিয়েছিল ৮৭ রানেই, রাজশাহীর বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে ২০ ওভার ব্যাটিং করেও তারা তুলতে পেরেছিল মাত্র ১১৭ রান। চতুর্থ ম্যাচটা অবশ্য টাই হয়েছিল, তবে সুপার ওভারে ১২ রান তুলতেও ব্যর্থ হয়েছিল তারা। 

টপ অর্ডারে খুলনার শুরুটা খুব একটা খারাপ না হলেও ফিনিশিংটা মনমতো হচ্ছে না তাদের। কার্লোস ব্রাথওয়েটদের মতো হিটার থাকলেও তিনি এখনও জ্বলে উঠতে পারেননি, ৩ ম্যাচে করেছেন যথাক্রমে অপরাজিত ৬, ৮ ও ১২। আরিফুল বলছেন, উইকেটের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারেননি উইন্ডিজের টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক, “আমাদের টপ অর্ডারে রান হচ্ছে, কিন্তু ফিনিশিংটা ভালো হচ্ছে না। কার্লোস নাম্বার ওয়ান হিটার ব্যাটসম্যান। বিশ্বের কয়েকটা ব্যাটসম্যানকে ধরলে ও একজন। ও উইকেট পড়তে পারছে না। আমি, কার্লোস নিচের দিকে একটু রান করতে পারলে আমাদের স্কোরটা ভালো হবে। আমাদের বোলিং সাইডটা ভালো আছে, ব্যাটিংটা ভালো হলে আমরা এগিয়ে থাকতে পারবো।।”

“আসলে চেষ্টা করছি। আগে এই আবহাওয়াতে খেলা হতো না। এখন উইকেটে হিট করা কঠিন হয়ে যাচ্ছে। একেক সময় একেক ধরনের উইকেট হচ্ছে। তবে উইকেটের দোষ দিয়েও লাভ নেই। পারফরম্যান্স হচ্ছে নিজের কাছে। আমি চেষ্টা করে যাচ্ছি।”

তবে শেষ ম্যাচের জয়ের সঙ্গে খুলনা পাচ্ছে আরেকটি অনুপ্রেরণা, দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন শ্রীলঙ্কান পেসার লাসিথ মালিঙ্গা। তাকে পেয়ে বেশ উচ্ছ্বসিতই আরিফুলরা, “মালিঙ্গার অভিজ্ঞতা অসাধারণ। ওর কাছ থেকে আমরা সলিড চারটা ওভার পাবো। আমাদের দলের জন্য এটা অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।”

৫ ম্যাচে ১ জয় ও ২ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলে সবার নিচে খুলনার পরবর্তী লড়াই চিটাগং ভাইকিংসের সঙ্গে, ১৮ জানুয়ারি।