বাংলাদেশের সঙ্গেই অভিষেক হচ্ছে মার্করামের

   

হোক না বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্ট, দক্ষিণ আফ্রিকান ক্রিকেটকে প্রথম বিশ্বকাপ জেতানো অধিনায়ক তিনি। স্বপ্নযাত্রায় আরেকধাপ এগিয়ে গেলেন আইডেন মার্করাম, বাংলাদেশের সঙ্গে প্রথম টেস্টেই অভিষেক হয়ে যাচ্ছে এই ওপেনারের। 

২০১৪ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপজয়ী দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন মার্করাম। ছিলেন ফ্যাফ ডু প্লেসির ব্যাক-আপ হিসেবেও, গত ইংল্যান্ড সফরে। দ্বিতীয় টেস্টে ডু প্লেসি ফিরেছিলেন, মার্করামের খেলা হয়নি আর। তবে অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য তাকে রেখে দেয়া হয়েছিল সে সফরে দলের সঙ্গেই। 

এরপর ভারত সফরে দুইটি চারদিনের ম্যাচেও দক্ষিণ আফ্রিকা ‘এ’ দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন তিনি। দুই হাফসেঞ্চুরিতে দুই ম্যাচে করেছেন মোট ১৯৪ রান। ২০১৬-১৭ মৌসুমে ঘরোয়াতেও অসাধারণ সময় গেছে তার। ওয়ানডে কাপে ৯ ইনিংসে ৫০৮ রান করেছেন দুই সেঞ্চুরিতে। প্রথম শ্রেণিতে ৫১.৩৬ গড়ে করেছেন ৫৬৫ রান, আছে দুইটা করে সেঞ্চুরি ও ফিফটি। 

মার্করামের সঙ্গে টেস্ট না খেলা ক্রিকেটার হিসেবে স্কোয়াডে আছেন অ্যানডাইল ফেহলুকায়োও। তিনিও ইংল্যান্ড সফরে স্কোয়াডের সঙ্গেই ছিলেন। 

পচেফস্ট্রুমে প্রথম টেস্টের জন্য ১৩ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ডেল স্টেইন, ভারনন ফিলান্ডার ও ক্রিস মরিস, তিন পেসারই ছিটকে গেছেন চোটের কারণে। দলে ফিরেছেন ওয়াইন পারনেল, তবে তাকে যেতে হবে ফিটনেস টেস্টের মধ্য দিয়ে। তার বদলি হিসেবে রাখা হয়েছে ১৯ বছর বয়স্ক অলরাউন্ডার উইলেম মালডেরকে। 

প্রথম টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকার স্কোয়াড 
ফ্যাফ ডু প্লেসি(অধিনায়ক), হাশিম আমলা, টেমবা বাভুমা, থেউনিস ডি ব্রুইন, কুইন্টন ডি কক(উইকেটকিপার), ডিন এলগার, কেশভ মহারাজ, আইডেন মার্করাম, মরনি মরকেল, ডুয়ানে অলিভিয়ার, ওয়াইন পারনেল, আনডাইল ফেহলুকায়ো, কাগিসো রাবাদা।