'সুপার' সিরিজে 'সুপার' শুরু ইংল্যান্ডের

   

জনি বেইরস্টো নাকি জিমি অ্যান্ডারসন? কে হবেন ম্যাচসেরা?

 

হেডিংলিতে ফিরে ফিরে আসছিল বৃষ্টি, তবে চা বিরতির পর থেকে এই প্রশ্নটাই আসছিল ফিরে ফিরে! শ্রীলঙ্কা ততক্ষণে ৭ উইকেট হারিয়ে যে ইনিংস পরাজয়টাই দেখছে শুধু! দুশমন্থ চামিরা আর লাহিরু থিরিমান্নে খুঁজে পেলেন না ফিনের সুইং আর বাউন্সের জবাব। নুয়ান প্রদীপকে বোল্ড করে ম্যাচে দশ উইকেট পূরণ করলেন অ্যান্ডারসন, শ্রীলঙ্কানরা যেন বাঁচলো হাঁফ ছেড়ে! তিনদিনে লিডসের এই মাঠ যে লঙ্কানদের উপহার দিল শুধু দুঃস্বপ্নই!

প্রথম ইনিংসে ৯১, দ্বিতীয় ইনিংসে আরেকটু ভাল, ১১৯! তিন নম্বরে কুশাল মেন্ডিস করেছিলেন ০, দ্বিতীয় ইনিংসে মোটামুটি ভালই, ৫৩। চার নম্বরে দীনেশ চান্ডিলাম দুই ইনিংসে করেছেন ১৫ ও ৮। অথচ শেষবার যখন হেডিংলিতে খেলেছিল শ্রীলঙ্কা, তিন নম্বর আর চার নম্বরের চিত্রটা ছিল ভিন্ন। ভিন্ন ছিল দলীয় চিত্রটাও।

 

প্রথম ইনিংসে তিন ও চার নম্বরে নেমে কুমার সাঙ্গাকারা ও মাহেলা জয়াবর্ধনে করেছিলেন ৭৯ ও ২২, দ্বিতীয় ইনিংসে ৫৫ ও ৭৯। শেষ ওভারে গিয়ে জিতেছিল শ্রীলঙ্কা, ইংল্যান্ডকে বিষাদসাগরে ভাসিয়ে, অ্যান্ডারসনকে কাঁদিয়ে জিতেছিল সিরিজও!

সাঙ্গাকারা সারের হয়ে কাউন্টি খেলছেন, জয়াবর্ধনে স্কাই স্পোর্টসের হয়ে কমেন্ট্রি দিচ্ছেন। তিন ও চার নম্বর জায়গাটা হাহাকার করছে, কুশল মেন্ডিস বা দীনেশ চান্ডিমাল শুন্যস্থানটা পূরণ করতে পারছে কই!

শ্রীলঙ্কা যখন শুন্যস্থান পূরণ না করতে পারার হাহাকারে ব্যস্ত, ইংল্যান্ড বোলাররা ব্যস্ত উইকেট নিতে। বেন স্টোকস চোটে পড়ে এদিন বল করতে পারবেন না, জানা হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু অ্যান্ডারসন বা ফিন স্টোকসের অভাবটা বুঝতে দিলেন কই!

 

যেমন ২৯৮ রান করেও ইনিংস ও ৮৮ রানে ম্যাচ জিতে অ্যালেস্টার কুক ২০ রানের অভাবটা অনুভুব করলেন না! আরেকবার ব্যাটিংয়ের সুযোগই পেলেন না, দশ হাজার রানের জন্য তাই অপেক্ষা করতে হবে চেস্টার-লি-স্ট্রিট পর্যন্ত। এ সময়ে শ্রীলঙ্কা করবে কিসের অপেক্ষা? হয়তো ক্রিজে গিয়ে একটু অপেক্ষা করাটাই শ্রেয় শ্রীলঙ্কান ব্যাটসম্যানদের, বড্ড তাড়াতাড়ি সবাই ফিরলে রান করবে কে!

 

গ্লাভস হাতে ব্যস্ত বেইরস্টো, যাওয়া-আসায় ব্যস্ত লঙ্কান ব্যাটসম্যানরা!

 

৪০ রান করতেই যেমন আজ ফিরে গেছেন ৮ লঙ্কান ব্যাটসম্যান। হেডিংলির বাতাসে সুইং করা অ্যান্ডারসন-ব্রড-ফিনদের বলের জবাব ছিল না তাঁদের কাছে। বুঝে ওঠার আগেই যেন ব্যাটের কানা ছুঁয়েছে বল, সেগুলো গ্লাভসভর্তি করতে ভুল হয়নি উইকেটের পেছনে থাকা জনি বেইরস্টোর। প্রথম ইনিংসে পাঁচটির পর দ্বিতীয় ইনিংসেও বেইরস্টো নিয়েছেন চারটি ক্যাচ, ইংলিশ উইকেটকিপার শুধু ব্যাট হাতে না, ব্যস্ত ছিলেন গ্লাভস হাতেও।

ব্যাট-গ্লাভসের এই যুগলবন্দীতে ম্যাচসেরার পুরস্কারটাও জিতেছেন তিনিই, ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো। তিনদিনে শেষ হওয়া টেস্টের কি এটাই সবচেয়ে বড় আলোচনার বিষয়?

অ্যান্ডারসনকে ছাপিয়ে বেইরস্টোর ম্যাচসেরা হওয়া? হয়তো।

হয়তো এটাই বুঝিয়ে দেয়, মাঠে শ্রীলঙ্কার পারফরম্যান্সটা!

 

ইংল্যান্ড শ্রীলঙ্কার এ সিরিজের ‘জয়ী’ নির্ধারিত হবে পয়েন্টের ভিত্তিতে, প্রথম টেস্ট জিতে যেমন ৪ পয়েন্ট পেল ইংল্যান্ড। ‘সুপার সিরিজ’ এর শুরুর ম্যাচটাতে শ্রীলঙ্কার প্রাপ্তি খাতাকলমে তো শুন্যই!