গেইলকে নিয়ে ভয়ে ছিলেন লারা!

   

সংবাদের শিরোনাম তিনি হতে পছন্দ করেন কিনা কে জানে! তবে বিচিত্র সব কর্মকাণ্ডের জন্য শুধু মাঠের ক্রিকেট নয়, ক্রিস্টোফার হেনরি গেইল খবর হন মাঠের বাইরের নান কারণেও। সেই তিনি আত্মজীবনী লিখবেন আর তাতে গল্পের রসদ থাকবে না তাই কি হয়! ‘সিক্স মেশিনঃ আই ডোন্ট লাইক ক্রিকেট...লাভ ইট’ বইতে গেইল স্মরণ করেছেন ২০০৫ সালে দ. আফ্রিকার বিপক্ষে তাঁর ৩১৭ রানের টেস্ট ইনিংসটি। তবে খবর সেটা নয়; গেইল লিখছেন তাঁর সে ইনিংস চলাকালে ব্রায়ান লারা উদ্বিগ্ন হয়ে বারবার স্কোরবোর্ড দেখছিলেন, পাছে গেইল তাঁর ৪০০ রানের রেকর্ডটা ভেঙে ফেলেন কিনা!

 

 

পড়া যাক গেইলের বয়ানেই, “কিছু খেলোয়াড় রেকর্ড নিয়ে খুব ভাবেন। সে ম্যাচে চার রানে আউট হয়ে গিয়ে ব্রায়ান লারা ড্রেসিং রুমে বসে বই পড়ছিলেন। আর মাঝে মাঝে ব্যালকনিতে বের হয়ে স্কোরবোর্ডে চোখ বুলাচ্ছিলেন, তারপর আবার ভিতরে ফিরে যাচ্ছিলেন। সারওয়ান ব্যাপারটা লক্ষ্য করেছিল। আমি যতোই তাঁর (লারা) রেকর্ডের কাছাকাছি পৌছাচ্ছিলাম, তাঁর উদ্বেগ যেন ততোই বাড়ছিল।”

 

গেইলের ভাষ্য মতে, সেদিন কোনো বিরতিতেও লারা তাঁর সাথে কোনো কথা বলেন নি, “মধ্যাহ্ন ভোজ আর চা পানের বিরতির সময় যখন ভিতরে গেলাম, ও আমার সাথে কোনো কথা বলছিল না। কোনো উপদেশ, ‘চালিয়ে যাও’ বা ‘দলের জন্যই এটা করো’, কিছুই বলে নি। আবার যখন উইকেটে ফিরে গেলাম, সে-ও আগের রুটিনে ফিরে গেলোঃ ভিতরে বসে একটু বই পড়া, মাঝে মাঝে বেরিয়ে এসে স্কোরবোর্ড দেখা, চোখেমুখে উদ্বেগের ছাপ…”

 

শেষ পর্যন্ত অবশ্য গেইল লারার অপরাজিত ৪০০ রানের (২০০৪ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে) রেকর্ডটা ভাঙতে পারেন নি। সেটা আজতক অক্ষতই রয়ে গেছে। তবে গেইলের এমন ‘খোঁচা’য় ক্রিকেট বরপুত্রের নীরবতা ভাঙে কিনা সেটাই এখন দেখার বিষয়।