ফুটবলকে বিদায় বললেন জেরার্ড

   

১৯ বছরের ক্যারিয়ারে অনেক কিছুই পেয়েছেন স্টিভেন জেরার্ড। জিতেছেন আটটি শিরোপা। ছিলেন লিভারপুল ও ইংল্যান্ডের অধিনায়ক। অল রেডদের হয়ে খেলছেন ৭১০টি ম্যাচ। ইংল্যান্ডের হয়ে ১১৪টি। বর্ণাঢ্য বললেও কম বলা হয় এই ক্যারিয়ারকে। জেরার্ড ভক্তদের জন্য দুঃসংবাদ, ফুটবল থেকে অবসর নিয়েছেন ৩৬ বছর বয়সী জেরার্ড।

লিভারপুলের সঙ্গে সমার্থক ছিল স্টিভেন জেরার্ডের নাম। সেখান থেকে গত বছর যোগ দিয়েছিলেন মেজর লিগ সকারের দল এলএ গ্যালাক্সিতে। অবসরের ঘোষণা দিতে গিয়ে জেরার্ড বলেছেন, “ক্যারিয়ারে যেসব অভিজ্ঞতা আমার হয়েছে তার জন্য নিজেকে সৌভাগ্যবান মনে করি।” বিদায় বেলায় ধন্যবাদ দিয়েছেন সবাইকে, “একটা অসাধারণ ক্যারিয়ার আমি পেয়েছি। লিভারপুল, ইংল্যান্ড ও এলএ গ্যালাক্সির প্রতিটি মূহূর্তের জন্য আমি কৃতজ্ঞ।” আলাদা করে বলেছেন আবাল্যের প্রিয় ক্লাবের কথা, “একজন টিনএজার হিসেবে আমি লিভারপুলের হয়ে খেলার মাধ্যমে শৈশবের স্বপ্ন পূরণ করেছিলাম। ১৯৯৮ সালের নভেম্বরে ব্ল্যাকবার্ন রোভারসের বিপক্ষে আমার অভিষেক হয়। সে সময় আমি কল্পনাও করিনি যে আগামী ১৮ বছরে আমি কী পেতে যাচ্ছি।”

খেলা ছাড়ার আগেই ইংলিশ ক্লাব এম কে ডনসকে কোচিংয়ের প্রস্তাব পেয়েছিলেন জেরার্ড। তবে সেখানে যোগ দেবেন কী না তা এখনো নিশ্চিত নয়।