এলগারের 'খোঁচা'য় রুশোর রুদ্রমূর্তি

   

কলপাক চুক্তিতে সই করে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছেড়ে ইংলিশ কাউন্টিতে নাম লিখিয়েছেন এ বছরের শুরুতেই। রাইলি রুশোদের এমন সিদ্ধান্তে দক্ষিণ আফ্রিকা তো বটেই, হৈচৈ হয়েছে গোটা ক্রিকেট দুনিয়াজুড়েই। আর দশটা ইস্যুর মতো এটাও ধীরে ধীরে চাপা পরে গিয়েছিল। কিন্তু সম্প্রতি কাউন্টির একটি ম্যাচে রুশোর ক্যারিয়ারসেরা ঝড়ো শতকের পর আবারও আলোচনায় সেই কলপাক চুক্তি।

 

কলপাক চুক্তি সই করে মাত্র ২৭ বছর বয়সেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছেড়ে কাউন্টি ক্লাব হ্যাম্পশায়ারে নাম লেখান রুশো। সে দলের হয়েই গত বুধবার রয়্যাল লন্ডন ওয়ানডে কাপে সমারসেটের বিপক্ষে ৭৩ বলে সেঞ্চুরি করেন দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক এই ব্যাটসম্যান। শেষ পর্যন্ত তাঁর করা ১১৩ বলে ১৫৬ রানের ইনিংসটির সুবাদে ২৫০ রানের জয়ের লক্ষ্য ১২ ওভারের বেশি হাতে রেখেই পেরিয়ে যায় হ্যাম্পশায়ার।

 

আর এমন একটি ইনিংসের পিছনেও কলপাক চুক্তির ইস্যুটাই ছিল বলে বিবিসি রেডিওকে জানাচ্ছেন রুশো। ওই চুক্তি নিয়ে প্রতিপক্ষ সমারসেটের খেলোয়াড় তাঁরই স্বদেশী ডিন এলগারের একটি খোঁচাই তাঁকে তাতিয়ে দিয়েছিল- এমনটাই বলছেন রুশো, “ব্যাপারটা অনেকটা সুইচ অন করে দেয়ার মতো ছিল। ওঁর একটা কথার জন্যই এই ১৫৬ রানের ইনিংস, এর কৃতিত্ব তাই তাঁরও আছে। ওটা শুনে নিজের মধ্যে চলে আসা জিদটুকু কাজে লাগিয়ে আমি বোলারদেরকে আর আমার ওপর চড়ে বসতে দিই নি।”

 

কী এমন বলেছিলেন এলগার? “সেটা আমি বলছি না। কিন্তু কথাটা টাকা সংক্রান্তই ছিল। ব্যাপারটা টনিকের মতো কাজ করেছে, এরপর থেকে আমি কেবল চার-ছয় মেরে গিয়েছি।”

 

ক্যারিয়ারের এই মধ্য গগন অর্থের জন্য জাতীয় দল ছেড়ে কম কথা শোনেন নি রুশোরা। জাতীয় দলের কোচ, ক্রিকেট বোর্ডের প্রধান থেকে শুরু করে আমজনতা- সমালোচনায় বিদ্ধ করেছেন সবাই। সে ক্ষত যে এখনও শুকোয় নি, এলগারের মন্তব্যে তেতে গিয়ে এমন বিস্ফোরক ইনিংস খেলে যেন সেটাই জানান দিলেন রুশো।