ইংল্যান্ড টেস্ট দলে ফিরতে 'প্রস্তুত' বেল

   

এক বছর আগে ইয়ান বেল ছিলেন বিধ্বস্ত, সীমিত ওভারের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে নিজেকে সরিয়ে নিয়েছেন, বাদ পড়েছেন ইংল্যান্ড টেস্ট দল থেকে। ইংল্যান্ডে আবার খেলার ইচ্ছা আছে কিনা, এমন প্রশ্ন করলে বেল তখন কী উত্তর দিতেন, সেটা অনুমেয়। এক বছর পর ভিন্ন উত্তর দিলেন তিনি, এক বছরে যে বদলে গেছে অনেক কিছুই! ওয়ারউইকশায়ারের হয়ে স্বপ্নালু এক মৌসুম যাচ্ছে ডানহাতি ব্যাটসম্যানের, সঙ্গে ইংল্যান্ডের মিডল অর্ডারের দুর্দশা মিলিয়ে এখন যদি বেলকে ডাকা হয় টেস্ট দলে, নিশ্চিতভাবেই তিনি না করবেন না। বিবিসিকে বেল জানিয়েছেন এমনই। 

ইংল্যান্ডের হয়ে ১১৮ টেস্টের শেষটি খেলেছিলেন ২০১৫ সালে, পাকিস্তানের বিপক্ষে। ২০১৭ সালে তার কাউন্টি ওয়ারউইকশায়ারের সঙ্গে সমঝোতার পর সরে দাঁড়িয়েছিলেন অধিনায়কত্ব থেকে। ব্যাটে রান ছিল না, ইংল্যান্ডের মিডল অর্ডারে একসম্য তার পাকা জায়গায় ফেরার স্বপ্নটাও দেখতে পারছিলেন না। বেল স্বীকার করেছেন, অবসরের চিন্তাটা বেশ ভালভাবেই করেছিলেন তখন। 

এক বছরের ব্যবধানে বদলে গেছে সেই চিত্রটাই। বেলের ব্যাটে এখন রান ভাসছে। ইংল্যান্ডের মিডল অর্ডার এখনও ঠিকঠাক কাজ করছে না। বেল যাওয়ার পর থেকে মিডল অর্ডারে ১৩ জন ভিন্ন ব্যাটসম্যান খেলিয়েছেন ইংল্যান্ড। তার বয়স এখন ৩৬, তবে এই বয়সেই তো ইংল্যান্ডের পেস আক্রমণের অন্যতম পুরোধা জেমস অ্যান্ডারসন! 

 

 

এ মৌসুমে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের আট ম্যাচে বেল করেছেন ৬৬৫ রান, ৫৫.৪২ গড়ে। তিনটি সেঞ্চুরি করেছেন, এক ম্যাচেই যার দুইটি। এর আগে টানা দুই বছর ছিলেন সেঞ্চুরিশূন্য। সীমিত ওভারেও উজ্জ্বল বেল, ১০ টি-টোয়েন্টি ব্লাস্ট ম্যাচে করেছেন ৪৭১ রান, ৫৮.৮৮ গড়ে, যা দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। 

টেস্ট দলে ফেরার ব্যাপারটিও তাই ভালভাবেই এখন মাথায় আছে বেলের, “প্রশ্নটা এখন একটু বেশি করে আসছে অবশ্যই। আমার যা ফর্ম, সঙ্গে ইংল্যান্ডের মিডল অর্ডারের যা অবস্থা।” 

“এখন যদি আমাকে প্রশ্ন করেন, অবশ্যই আমি আবার খেলতে চাই। অবশ্য এক বছর আগে এমন প্রশ্ন করলে আমি ভিন্ন উত্তর দিতাম।”

ক্রিকেত থেকে একটা বিরতি নিয়েছিলেন বেল। ফিরে এসেই ফিরে পেয়েছেন সেই রান-ক্ষুধা, শীর্ষ পর্যায়ের ক্রিকেটে এখনও বেশ কিছু দেওয়ার বাকি আছে তার, জানিয়েছেন এমনই। ইংল্যান্ড দল থেকে বাদ পড়ার পরবর্তী জীবনের সঙ্গে মানিয়ে নিতেও বেশ সংগ্রাম করতে হয়েছে তাকে। 

তবে ফিরে এসেছেন কাউন্টিতে, টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টে। 

এড স্মিথের ইংল্যান্ড নির্বাচক কমিটি অবশ্য টেস্ট দলে তরুণদের জয়গান গাইছে, স্যাম কারান, ডম বেসের পর দলে এসেছেন ওলি পোপ। বেলের দিকে কি ফিরে চাইবে সে কমিটি? 

যদি চায়, তাহলে প্রস্তুতই আছেন ইয়ান বেল!