প্রথম টেস্টে নেই আর্চার
কিছুদিন আগে আভাসটা দিয়েছিলেন ইংল্যান্ড কোচ ট্রেভর বেয়লিস। ইনজুরি থেকে সুস্থ হয়ে ফিরলেও বাড়তি সতর্কতার কারণে অ্যাশেজের প্রথম টেস্টে খেলা হচ্ছে না ইংলিশ পেসার জফরা আর্চারের, বেয়লিস জানিয়েছিলেন এমনটাই। শেষ পর্যন্ত আজ এজবাস্টনে শুরু হতে যাওয়া ম্যাচে একাদশের বাইরেই থাকতে হচ্ছে আর্চারকে। টেস্ট অভিষেকের জন্য তাই দ্বিতীয় টেস্ট পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে তাঁকে।
বিশ্বকাপের সময় পাওয়া চোটের কারণে তিন সপ্তাহ মাঠের বাইরে থাকতে হতে পারে আর্চারকে, শোনা যাচ্ছিল এমনটাই। কোমরে টান লাগায় প্রায় ১২ দিনের মতো বিশ্রামে ছিলেন আর্চার। এরপর অবশ্য ২৬ জুলাই সাসেক্সের হয়ে ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি লিগের ম্যাচ দিয়ে খেলায় ফিরেছেন তিনি। এজবাস্টনের প্রথম টেস্টের জন্য ঘোষিত প্রাথমিক দলেও রাখা হয়েছিল আর্চারকে।
বেয়লিস জানিয়েছিলেন, সুস্থ হলেও ভবিষ্যতের কথা মাথায় রেখে আর্চারকে নিয়ে ঝুঁকি নিতে চান না তিনি। আজকের ম্যাচের জন্য ঘোষিত একাদশে আর্চারকে রাখা হয়নি। ইংলিশ অধিনায়ক জো রুট বলছেন, সিরিজের পরের ম্যাচগুলোতে যেন ফিট থাকেন আর্চার, এজন্যই তাঁকে প্রথম টেস্টে বিশ্রামে রাখা হয়েছে, ‘আর্চার বড় একটা ইনজুরি থেকে ফিরে এসেছে। আমরা তার শারীরিক অবস্থা দেখে সিদ্ধান্ত নিয়েছি তার বিশ্রাম নেওয়াই ভালো হবে। পরের ম্যাচগুলোর জন্য সে পুরপুরি ফিট হয়ে ওঠার সুযোগও পাবে। পুরো সপ্তাহজুড়েই তার ফিটনেস পর্যবেক্ষণ করা হবে।’
এজবাস্টনে ইংল্যান্ডের পেস আক্রমণের দায়িত্ব পড়েছে জেমস অ্যান্ডারসন, স্টুয়ার্ট ব্রড ও ক্রিস ওকসের ওপর।
প্রথম টেস্টের জন্য ইংল্যান্ড একাদশঃ
রয় বার্নস, জেসন রয়, জো রুট, জো ডেনলি, জস বাটলার, বেন স্টোকস, জনি বেইরস্টো, মঈন আলি, ক্রিস ওকস, জেমস অ্যান্ডারসন ও স্টুয়ার্ট ব্রড।