'স্মিথের শূন্যস্থান ওয়ার্নারই পূরণ করবে'

   

দীর্ঘ এক বছর নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে অ্যাশেজ সিরিজ দিয়েই টেস্টে ফিরেছিলেন ডেভিড ওয়ার্নার। তবে এই ফরম্যাটে ফেরাটা খুব বেশি সুখকর হয়নি তাঁর। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম দুই টেস্টেই ব্যাট হাতে ব্যর্থ ওয়ার্নার। চারটি খারাপ ইনিংসের পরেও অবশ্য তাঁর ওপর ভরসা হারাচ্ছেন না অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক টিম পেইন। হেডিংলিতে তৃতীয় টেস্টের আগে পেইন বলছেন, স্টিভ স্মিথের শূন্যস্থান পূরণ করতে এগিয়ে আসবেন ওয়ার্নারই। 

শেষ চার ইনিংসে একবারও দুই অংক ছুঁতে পারেননি ওয়ার্নার। প্রথম টেস্টে দুই ইনিংস মিলিয়ে করেছেন ১০ রান, দ্বিতীয় টেস্টে সেটা ৮। দুই টেস্ট মিলিয়ে মাত্র ১৮ রান করে টপ অর্ডারে অস্ট্রেলিয়াকে একবারও ভালো সূচনা এনে দিতে পারেননি তিনি। অন্যদিকে স্মিথ প্রথম টেস্টের দুই ইনিংসেই করেছেন সেঞ্চুরি, দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম ইনিংসে করেছেন ৯০ রান। জফরা আর্চারের বলে ঘাড়ে আঘাত পাওয়ায় দ্বিতীয় ইনিংসে বদলি হতে হয়েছিল স্মিথকে। এই আঘাতের কারণেই তৃতীয় টেস্ট থেকে ছিটকে গেছেন সিরিজে এখন পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ার সেরা ব্যাটসম্যান। 

হেডিংলিতে স্মিথের অনুপস্থিতিতে জ্বলে উঠবেন ওয়ার্নার, বিশ্বাস পেইনের, ‘স্মিথ যেহেতু নেই, আমার মনে হয় ব্যাটিং লাইনআপের দায়িত্বটা সে নিজের কাঁধে তুলে নেবে। আমার অভিজ্ঞতা বলছে, যখনই মানুষ তাঁর ফর্ম নিয়ে প্রশ্ন তোলে, যখন তাঁর পিঠ দেয়ালে ঠেকে যায়, তখনই সে নিজের সেরা ফর্মে ফেরে। আমি পরের টেস্টে ওয়ার্নারের সেরাটা দেখার অপেক্ষায় আছি। সে দীর্ঘ সময় ধরে টেস্টে ভালো করছে, আশা করি সে দ্রুতই আগের রূপে ফিরবে।’ 

আর্চারের বাউন্সার নিয়ে লর্ডস টেস্টের পর থেকেই চলছে নানা আলোচনা। অস্ট্রেলিয়ান কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গার বলছেন, বাউন্সারের লড়াই নয় ,তারা ম্যাচ জিততেই বেশি মনযোগী। পেইন জানালেন, আর্চারের বাউন্সারকে ভয় পায় না অস্ট্রেলিয়া, ‘একজন তরুণ পেসার নিজের প্রথম ম্যাচেই আগুন ঝরাচ্ছে বল হাতে, ব্যাপারটা দারুণ। তার বলে অনেক গতি আছে এটা সত্য, কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটসম্যানরা এটা খেলে অভ্যস্ত, তারা এটাকে ভয়ও পায় না। অনুশীলনে প্রতিদিনই আমরা স্টার্ক, কামিন্স, হ্যাজলউডদের মুখোমুখি হই। তারা প্রতিপক্ষের মতোই আমাদের বিপক্ষে বল করে।’