এক রানের ইনিংসটাই লিচের কাছে সবচেয়ে মূল্যবান

   

ব্যাটিং করাটা তাঁর মূল কাজ না। দেড় বছরের সংক্ষিপ্ত ক্যারিয়ারে জ্যাক লিচের ফিফটি আছে একটি। গত জুলাইয়ে লর্ডস টেস্টে নাইটওয়াচম্যান হিসেবে ওপেনিংয়ে নেমে খেলেছিলেন ৯২ রানের দুর্দান্ত এক ইনিংস। গতকাল অ্যাশেজ সিরিজ বাঁচিয়ে রাখার ম্যাচে শেষ উইকেটে বেন স্টোকসকে দারুণভাবে সঙ্গ দিয়েছেন লিচ। অবিশ্বাস্য এক জয়ের পর লিচ বলছেন, ক্যারিয়ার সেরা ৯২ রানের চেয়ে গতকালের এক রানই তাঁর কাছে বেশি মূল্যবান। 

ম্যাচ জিততে ইংল্যান্ডের দরকার ছিল ৭৩ রান, হাতে ছিল এক উইকেট। লিচ যখন ক্রিজে নামলেন, কট্টর ইংলিশ সমর্থকরাও হয়তো জয়ের আশা ছেড়ে দিয়েছেন। কিন্তু স্টোকস-লিচ জুটি পরের ৬২ বলে ৭৬ রান করে সিরিজে সমতা এনেছে। এই ৭৬ রানের মাঝে লিচ করেছেন মাত্র এক রান! ১৭টি বল সামলাতে হয়েছে তাকে, দারুণভাবে সামলেছেন হ্যাজলউড-লায়ন-কামিন্সদের। 

লিচ বলছেন, এমন জয়ের অংশ হতে পেরে গর্বিত তিনি, ‘এটা অসাধারণ একটা অনুভূতি ছিল। স্টোকস যেভাবে ব্যাটিং করেছে, এমনটা আগে কখনোই দেখিনি। এটার অংশ হতে পারাটা দারুণ ব্যাপার। ক্রিজে নামার পর সে আমাকে খুব বেশি কিছু বলেনি। সেই বেশিরভাগ বল খেলেছে। আমি অল্প কিছু বল সামলেছি। জানি আমাকে খুব বোকা বোকা লাগছিল ব্যাটিংয়ের সময়, তাও জয় তো এসেছে!’ 

শেষের দিকে লিচ যখনই স্ট্রাইকে গেছেন, স্টোকস এতই নার্ভাস ছিলেন যে মাথা নিচু করেই বসে থাকতেন অন্য প্রান্তে। লিচ স্টোকসকে বলেছিলেন, তাঁর ওপর কিছুটা ভরসা রাখতে, ‘সে এক পর্যায়ে আমাকে বলল, তুমি স্ট্রাইকে থাকলে আমি দেখার মতো সাহস পাচ্ছি না! এরপর আমি তাকে বলেছি একটু ভরসা রাখার জন্য! স্টোকস যখন চার মারলো, দর্শকের সেই চিৎকার অসাধারণ একটা মুহূর্ত ছিল।’ 

আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে করা সেই ৯২ রানের চেয়েও কালকের এক রান বেশি মূল্যবান লিচের জন্য, ‘ম্যাচটা জিততেই হতো। যেভাবেই হোক আমরা জিতে গেছি। স্টোকসেও বলেছিলাম, আমার ক্যারিয়ারে এই এক রানের মূল্যটা অনেক বেশি।’ 

ইনিংসের মাঝে বহুবার নিজের চশমা মুছেছেন লিচ। অতিরিক্ত ঘাম হয় বলেই এমনটা করেছেন তিনি, ‘আমাকে বারবার চশমা পরিষ্কার করতে হচ্ছিল কারণ অনেক ঘামছিলাম। এটা না করলে ব্যাটিং করতে পারতাম না।’ 

লিচের এই চশমা পরিষ্কার নজর কেড়েছে চশমা তৈরির কোম্পানি স্পেকসেভার্সের। স্পেকসেভার্স স্টোকসের এক টুইটের জবাবে লিখেছে, লিচকে আজীবন বিনামূল্যে চশমা দেওয়ার ব্যাপারে রাজি তারা।