বিশ্বকাপে আফ্রিকার আরও ২ দল?

   

 

১৯৩০ সালে ১৩টি দল নিয়ে প্রথমবারের মতো বসেছিল বিশ্বকাপ ফুটবলের আসর। আট দশক পেরিয়ে টুর্নামেন্টটিতে এখন খেলছে ৩২ দল। তবে দলের সংখ্যা আরও বাড়ানো উচিত- এমন মন্তব্য অনেকদিন ধরেই করছেন আন্তর্জাতিক ফুটবলের নেতৃস্থানীয়রা। সেপ ব্ল্যাটার, মিশেল প্লাতিনিদের সাথে সুর মিলিয়ে ফিফার নতুন প্রেসিডেন্ট জিয়ান্নি ইনফান্তিনো-ও বলছেন, বিশ্বকাপ হওয়া উচিত ৪০ দলের। আর সেক্ষেত্রে আফ্রিকার দেশগুলোর জন্য অন্তত দুটো বাড়তি জায়গা বরাদ্দ রাখার প্রস্তাব দিচ্ছেন তিনি।

 

বর্তমান ছকে বিশ্বকাপের ৩২ দলের ১৩টিই সুযোগ পেয়ে থাকে ইউরোপ থেকে। এশিয়া ও দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চল থেকে যৌথভাবে ৯টি। এই দুই মহাদেশ থেকে বাছাইপর্বের শীর্ষ ৪টি করে দল সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পায়। দুই অঞ্চলের পঞ্চম হওয়া দল দুটি মুখোমুখি হয় প্লে-অফে। এছাড়া উত্তর ও সেন্ট্রাল আমেরিকার বাছাইপর্বের শীর্ষ ৩টি দল সরাসরি সুযোগ পায়। এই অঞ্চলের চার নম্বর দলটির সাথে প্লে-অফ খেলে ওশেনিয়া অঞ্চলের শীর্ষ দল। আর বাকি ৫টি দল আসে আফ্রিকা থেকে।

 

ফিফা সভাপতি বলছেন, দল বৃদ্ধির প্রস্তাব কার্যকর হলে তিনি আফ্রিকা থেকে আরও দু’টি দল চান, “আমি চাই বিশ্বকাপ ৪০ দলের হোক। আর সেটা হলে আমি চাইবো আফ্রিকা থেকে আরও অন্তত দুটি দল আসুক।”

 

এর আগে উয়েফার সাবেক প্রধান মিশেল প্লাতিনি আফ্রিকার পাশাপাশি এশিয়া ও আমেরিকা থেকেও দুটি করে দল বাড়ানোর প্রস্তাব করেছিলেন।

 

তবে ২০১৮ ও ২০২২ বিশ্বকাপের দল সংখ্যা চূড়ান্ত হয়ে যাওয়ায় এখনই এ ধরণের প্রস্তাব কার্যকর হওয়ার কোনো সুযোগ নেই। সেক্ষেত্রে ২০২৬ সালে দেখা যেতে পারে ৪০ দলের বিশ্বকাপ।