আরও পাঁচ-ছয়টি দেশকে শীর্ষ পর্যায়ে চায় আইসিসি

   

বহুকাল ধরেই ক্রিকেটটা সীমাবদ্ধ হয়ে আছে কয়েকটা দেশের মাঝেই। ফুটবলে যেমন সর্বোচ্চ পর্যায়ে প্রতিনিয়তই বাড়ছে নতুন নতুন দল, ক্রিকেট এই ক্ষেত্রে ততোটাই পিছিয়ে পড়ছে। তবে এই অবস্থা থেকে উত্তরণের জন্য অনেক সময়েই নানান পদক্ষেপ নিয়েছে আইসিসি। এবার সংস্থাটির প্রধান নির্বাহী ডেভিড রিচার্ডসন জানিয়েছেন, ক্রিকেটের সর্বোচ্চ পর্যায়ে ১৫-১৬ টি দলের নিয়মিত অংশগ্রহণের ব্যাপারে ভাবছেন তাঁরা।

 

ক্রিকেটকে আরও উত্তেজনাপূর্ণ করতেই এরকম সিদ্ধান্তের ব্যাপারে ভাবছে আইসিসি, জানালেন রিচার্ডসন, “ ক্রিকেটের উচ্চ পর্যায়ে আরও বেশি দল আনার ব্যাপারে আইসিসি ভাবছে। অনেক দীর্ঘ সময় ধরেই আমাদের মাত্র ১০টি পূর্ণ সদস্য আছে। আর বাস্তবতা বলছে এই সংখ্যাটা আসলে আট, হয়তো নয়টি! এরাই শুধুমাত্র উচ্চ পর্যায়ের ক্রিকেট খেলতে পারে। আমরা এই সংখ্যাটা ১৫-১৬ তে নিয়ে যেতে চাই। আফগানিস্তান, নেপাল, মালয়েশিয়া ইত্যাদি দেশগুলোকে যুক্ত করতে চাই। ক্রিকেটকে এমন একটা পর্যায়ে নিয়ে যেতে হবে যখন এরকম দেশগুলো বড় ক্রিকেট দলের বিপক্ষে সমানভাবে লড়তে পারবে।”  

 

২০১৪ সালের পর থেকে তিন মোড়লের ‘শাসন’ নিয়ে অন্যরা মোটেও খুশি নয়। তবে ভবিষ্যতে এটা কিছুটা হলেও পাল্টাবে বলে আশা করছেন রিচার্ডসন, “আমাদের পরবর্তী প্রস্তাবগুলো খেলায় যুগান্তকারী পরিবর্তন আনবে। আশা করি বাকি সব পূর্ণ সদস্যরা সমানভাবে লাভবান হবে অর্থনৈতিকভাবে। ২০১৪ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট একটা কঠিন সময় পার করেছে। তখন যা হয়েছিল সেটা দুঃখজনক, দক্ষিণ আফ্রিকা, নিউজিল্যান্ড এবং শ্রীলংকা সেই সময় প্রতিবাদ করতে পারেনি। আশা করি সেরকম কিছু আর হবে না।”

 

ক্রিকেটের বিশ্বায়নের দায়িত্বটা নিজেদের বলেই মানছেন রিচার্ডসন, “ক্রিকেটের উন্নয়নের জন্য অবশ্যই আইসিসিরই কাজ করতে হবে, কিন্তু আমাদের অর্থ খুবই সীমিত। এটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ এশিয়ান ক্রিকেট সংস্থা আমাদের পাশে থাকবে। আমরা তাদের সব ধরনের দিক নির্দেশনা দেবো।”