টেস্ট স্ট্যাটাস পেল আয়ারল্যান্ড-আফগানিস্তান

   

এই সপ্তাহের শুরু থেকেই শোনা যাচ্ছিল, টেস্ট পরিবারের নতুন সদস্য হতে পারে আয়ারল্যান্ড ও আফগানিস্তান। অবশেষে এসেছে সেই আনুষ্ঠানিক ঘোষণা, ক্রিকেটে কুলীন তালিকায় যোগ দিয়েছে এই দুই দলও। আইসিসির এক বৈঠকের পরেই এসেছে এই ঘোষণা।

২০০৫ সালে প্রথম আইসিসি ওয়ানডে স্ট্যাটাস পায় আয়ারল্যান্ড। দুই বছর পর বিশ্বকাপে অংশ নিয়ে আইরিশরা হারায় পাকিস্তানকে। এরপর পরপর দুই বিশ্বকাপে তারা হারিয়েছে ইংল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজকে। ধারাবাহিক সেই সাফল্যের স্বীকৃতি পেয়েছে এবার আইরিশরা।

আফগানিস্তানের উত্থানটা সেই তুলনায় আরও চমকপ্রদ। ২০০৯ সালে আফগানরা পায় ওয়ানডে স্ট্যাটাস। এরপর জিম্বাবুয়েকে পরপর তিনটি ওয়ানডে সিরিজ ও দুইটি টি-টোয়েন্টি সিরিজে হারায় তারা। ২০১৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্রুপপর্বে সেই আসরের চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজকেও হারিয়েছিল আফগানরা। ওয়েস্ট ইন্ডিজে গিয়ে ক্যারিবীয়দের সাথে ওয়ানডে সিরিজও ড্র করে এসেছে নবী-রশীদ-শেহজাদরা। এসব সাফল্যের হাত ধরে এবার আসল এই স্বীকৃতি।