আফগানিস্তানের অধিনায়ক হলেন রশীদ

   

ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিংয়ে যৌথভাবে শীর্ষ বোলারের সঙ্গে টি-টোয়েন্টিতেও এখন এক নম্বর বোলার তিনি। ‘উইথ গ্রেট পাওয়ার কামস গ্রেট রেসনপনসিবিলিটি’-এর নিয়ম মেনেই যেন রশীদ খানের কাঁধে এসে পড়লো আফগানিস্তানের নেতৃত্বও। বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের শুরুর অংশে নিয়মিত অধিনায়ক আসগর স্ট্যানিকজাই খেলতে পারছেন না, অ্যাপেন্ডিসাইটিসের জন্য শল্যবিদের ছুরির নিচে যেতে হবে তাকে। অন্তত ১০ দিনের জন্য মাঠের বাইরে থাকবেন তিনি। আফগানিস্তানের সহ-অধিনায়ক রশীদের কাঁধেই তাই এসে পড়েছে নেতৃত্বের ভার। 

 

 

স্কটল্যান্ডের সঙ্গে ৪ মার্চ বাছাইপর্বে প্রথম ম্যাচ আফগানদের, এর আগে আছে দুইটি প্রস্তুতি ম্যাচ। ৬, ৮ ও ১০ তারিখে তাদের পরবর্তী ম্যাচগুলো। জিম্বাবুয়েতে অনুষ্ঠিতব্য বাছাইপর্বে আফগানিস্তানের সঙ্গে গ্রুপ বি-তে স্কটল্যাণ্ড ছাড়াও আছে জিম্বাবুয়ে, নেপাল ও হংকং। দুই গ্রুপ থেকে তিনটি করে দল উঠবে সুপার সিক্সে, চূড়ান্ত দুইটি দল খেলবে ২০১৯ সালে ইংল্যান্ড বিশ্বকাপে। 

ওয়ানডে র‍্যাংকিংয়ে এখন দশে আছে আফগানিস্তান। পরের বিশ্বকাপে আটটি দল সরাসরি খেলবে বিশ্বকাপে, বাকি দুইটি দলকে পেরিয়ে আসতে হবে বাছাইপর্ব। বাছাইপর্বে অন্য ফেবারিটদের মাঝে আছে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও আয়ারল্যান্ডও।