এক বছর পর দলে ফিরলেন মালিঙ্গা

   

জাতীয় দলে ফেরার আশাটা হয়ত ছেড়েই দিয়েছিলেন তিনি। ক্যারিয়ারের সায়াহ্নে এসে লাসিথ মালিঙ্গার ভাগ্য আবারও খুলে গেলো। অনেকটা অপ্রত্যাশিতভাবেই এশিয়ার কাপের জন্য ঘোষিত ১৬ জনের শ্রীলংকান দলে জায়গা করে নিয়েছেন মালিঙ্গা।

শেষবার জাতীয় দলের হয়ে রঙ্গিন পোশাকে তাকে দেখা গেছে গত বছরের সেপ্টেম্বরে। এরপর ফর্ম, ফিটনেস সবকিছু মিলিয়েই জাতীয় দলে ব্রাত্য হয়ে পড়েছিলেন। সাথে যোগ হয়েছিল বোর্ডের সাথে মনমালিন্যও। জাতীয় দলে না ফিরলেও নিয়মিত ঘরোয়া ক্রিকেট খেলেছেন ৩৫ বছর বয়সী মালিঙ্গা।

ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি লিগে তার পারফরম্যান্স ছিল চোখে পরার মতো। তবে বাধা হিসেবে ছিল শুধু তার ফিটনেসটাই। গত জুলাইয়ে কোচ চণ্ডিকা হাথুরুসিংহে বলেছিলেন, ফিট হতে পারলেই কেবল জাতীয় দলে ফেরার সুযোগ থাকবে মালিঙ্গার। নির্বাচকরাও ছিলেন কোচের সাথে একমত। শেষ পর্যন্ত লংকান দলে ফিরিয়ে আনা হলো মালিঙ্গাকে। এশিয়া কাপে দল থেকে বাদ পড়েছেন আগের সিরিজে ভালো পারফর্ম করা নিরোশান ডিকভেলা। দলে ফিরেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজের সময় নিষিদ্ধ হওয়া দানুস্কা গুনাথিলাকা।

১৫ সেপ্টেম্বর এশিয়া কাপের প্রথম ম্যাচেই বাংলাদেশের মুখোমুখি হবে শ্রীলংকা।

শ্রীলংকা দল- অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস (অধিনায়ক), কুশল পেরেরা, কুশল মেন্ডিস, উপুল থারাঙ্গা, দিনেশ চান্দিমাল, দানুস্কা গুনাথিলাকা, থিসারা পেরেরা, দাসুন শানাকা, ধনঞ্জয়া ডি সিলভা, আকিলা দনঞ্জয়া, দিলরুয়ান পেরেরা, আমিলা আপোন্সো, কাসুন রাজিথা, সুরাঙ্গা লাকমল, দুশমন্থ চামিরা, লাসিথ মালিঙ্গা।