তারপরও মাসাকাদজার 'ফেবারিট' জিম্বাবুয়ে

   

ইতিহাস, ফর্ম কিছুই তাদের পক্ষে নয়। বাংলাদেশের সঙ্গে সর্বশেষ ১০ ওয়ানডেতে জয় নেই জিম্বাবুয়ের, টি টোয়েন্টি হিসেব করলে সংখ্যাটা ১৬। দক্ষিণ আফ্রিকায় দুঃস্বপ্নের একটা সিরিজ কাটিয়ে এসেছে জিম্বাবুয়ে, বাংলাদেশে এসে একমাত্র প্রস্তুতি ম্যাচে বিসিবি একাদশের সামনেও দাঁড়াতে পারেনি। তারপরও জিম্বাবুয়ের অধিনায়ক হ্যামিল্টন মাসাকাদজা বলছেন, জিম্বাবুয়েই ফেবারিট!

কথাটা চমকে ওঠার মতোই। তবে মাসাকাদজা কিন্তু দেশে পা রাখার পর থেকে একবারও বলেননি, জিম্বাবুয়ে ‘আণ্ডারডগ।’ অনুশীলনের প্রথম দিনেই সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়েছিলেন, সেদিন জোর দিয়েই বলেছিলে, জিম্বাবুয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে। ভালো একটা লড়াই আশা করছেন। প্রস্তুতি ম্যাচে অমন দুর্দশার পরও মাসাকাদজার সেই আত্মবিশ্বাস মিলিয়ে যায়নি, ‘জিম্বাবুয়ে বাংলাদেশের মাটিতে সবচেয়ে বেশি খেলেছে। আমরা ওদের সাথে অনেক বার খেলেছি, অভ্যস্ত কন্ডিশনের সাথেও। আমার মনে হয় দল হিসেবে আমাদের ভালো সুযোগ আছে, বিশেষ করে অন্য আন্তর্জাতিক দলগুলোর তুলনায়। আশা করি সিরিজটা বেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে।’

অফ ফর্ম, প্রস্তুতি ম্যাচে হার এসব নিয়েও খুব একটা ভাবতে রাজি নন, জিম্বাবুয়ে অধিনায়ক, ‘দক্ষিণ আফ্রিকায় আমরা ভালো একটা সময় কাটাতে পারিনি। গতকালও ভালো খেলতে পারিনি। তবে এখন আমাদের সব মনযোগ কালকের ম্যাচের ওপর। আমাদের এখান থেকে পেছনে ফেরার সুযোগ নেই কোনো, সবাই সামনের দিকেই তাকিয়ে আছি। সবাই বেশ চাঙা আছে।’

কিন্তু নিজেদের এগিয়ে রাখছেন কি না, এসব প্রশ্নেও ঠিক বোঝা যাচ্ছিল না। বাংলাদেশ ফেবারিট কি না, সেই প্রশ্নে রাখঢাক না করেই বললেন, ‘আমার মনে হয় বাংলাদেশ গত কয়েক বছরে বেশ উন্নতি করেছে, বিশেষ করে দেশে। তবে আমরা ওদের সঙ্গে অনেক বার খেলেছি। আমি মনে করি, আমাদের ভালো সুযোগ আছে।’ এরপরও ফেবারিট  কে , সেটা আরেকবার মনে করিয়ে দেওয়া হলে মাসাকাদজা হাসতে হাসতে বললেন, ‘ফেবারিট হিসেবে কাউকে বেছে নিতে হলে আমি জিম্বাবুয়েকেই বেছে নেব।’

যে কথা মাশরাফি বিন মর্তুজার বলার কথা, সেটাই বলে দিলেন মাসাকাদজা। কিন্তু মাঠে সেই প্রতিফলন দেখাতে পারবেন তো?