পেরেরা ঝড়, ব্যাটিং বিপর্যয়, থিকশানা-মাদুশাঙ্কার প্রতিরোধ: কিউইদের দাপটে শ্রীলঙ্কার সংগ্রহ ১৭১

   

২০২৩ বিশ্বকাপ, গ্রুপ পর্ব, নিউজিল্যান্ড-শ্রীলঙ্কা (টস-নিউজিল্যান্ড/ফিল্ডিং)
শ্রীলঙ্কা - ১৭১, ৪৬.৪ ওভার (পেরেরা ৫১, থিকশানা ৩৮*, ধনঞ্জয়া ১৯, বোল্ট ৩/৩৭, রবীন্দ্র ২/২১, স্যান্টনার ২/২২)

 

বেঙ্গালুরুতে পাগলাটে এক প্রথম ইনিংসের দেখা মিলল। টুর্নামেন্টে সব দলের এক ম্যাচ বাকি থাকতে সেমি-ফাইনাল ও চ্যাম্পিয়নস ট্রফির জায়গার জন্য আজ থেকে শুরু হওয়া অন্তিম দৌড়ে শ্রীলঙ্কা ইতোমধ্যেই যেন ছিটকে পড়ার দ্বারপ্রান্তে।

অথচ নিউজিল্যান্ডের পেসারদের তুলোধোনা করে ঝড়ো শুরু করেছিল তারা; করেছিলেন আসলে কুশল পেরেরা একাই। সাউদির করা দ্বিতীয় ওভারে উইকেটের পেছনে ক্যাচ তুলে দিয়েও ল্যাথামের অসাবধানতায় বেঁচে যান পেরেরা, রানের খাতা খোলার আগেই। অবশ্য তার পরের বলেই ওই উইকেটের পেছনে ক্যাচ দিয়েই থামতে হয় নিসাঙ্কাকে। উন্মাদনার শুরু সেখান থেকেই। পঞ্চম ওভারে এসে বোল্ট হানেন জোড়া আঘাত; ফেরান অধিনায়ক কুশল মেন্ডিস ও সাদিরা সামারভিক্রমাকে। কিন্তু অন্য প্রান্তে যেন পুরো অন্য উইকেটে ব্যাট করছিলেন পেরেরা। বোল্টের ৫০ বিশ্বকাপ উইকেটের মাইলফলক ছোঁয়ার সেই পরের ওভারেই সাউদিকে ১ ছয় ও ৩ চার মেরে ১৮ রান নেন পেরেরা। অকুতোভয় স্ট্রোকপ্লেতে ২২ বলেই ফিফটি ছুঁয়ে ফেলেন পেরেরা, যা এই বিশ্বকাপে দ্রুততম। ম্যাচে শ্রীলঙ্কার হাসি, আনন্দ ওটুকুই। নবম ওভারে আসালাঙ্কাকে বোল্ট এলবিডব্লিউর ফাঁদে ফেললে তার পরের ওভারে ফার্গুসন এসে পেরেরা উন্মাদনা থামান। আকাশে বল ভাসিয়ে ২৮ বলে ৫১ রান শেষে পেরেরা থামলে প্রথম পাওয়ারপ্লেতে শ্রীলঙ্কা তুলতে পারে ৭৪ রান; তবে ৫ উইকেট হারিয়ে ততক্ষণে ম্যাচ থেকে প্রায় বেরিয়েই গিয়েছে তারা।

ম্যাথিউজ-ধনঞ্জয়া জুটি এরপর পরিস্থিতি কিছুটা ঠাণ্ডা করে ইনিংস মেরামতের চেষ্টা করেন। তবে সেই চেষ্টা ভেস্তে দিতে মিডল ওভারে দারুণ রেকর্ড থাকা মিচেল স্যান্টনারকে আক্রমণে আনা হলে ১৭-তম ও ১৯-তম ওভারে যথাক্রমে ১৬ রানে ম্যাথিউজ ও ১৯ রানে ধনঞ্জয়াকে ফিরিয়ে শ্রীলঙ্কার কফিন সাজিয়ে ফেলেন এই বাঁহাতি অফ স্পিনার। পরে করুনাত্নেকে ফিরিয়ে ফার্গুসন দ্রুতই ইনিংস গুটিয়ে ফেলার চেষ্টা করলে বাধ সাধেন থিকশানা। মাঝে চামিরার ক্যাচ পড়লেও তাকে ১ রানে ফিরিয়ে তেমন কোনও ক্ষতি হতে দেননি রবীন্দ্র। তবে মাদুশাঙ্কাকে নিয়ে থিকশানা নিউজিল্যান্ডের উদযাপনটা প্রলম্বিত করেছেন ভালোভাবেই। ৯১ বলে ৩৮* রানে থিকশানা টিকে থাকলেও উইকেটের পেছনে রবীন্দ্রর বলে ক্যাচ দিয়ে মাদুশাঙ্কা ৪৮ বলে ১৯ রানে থামলে থামে লঙ্কানদের প্রতিরোধ।