'ফ্লিনটফকে মনে করিয়ে দিচ্ছেন স্টোকস'

   

ইয়ান বোথামের পর তাঁকেই মানা হতো সেরা ইংলিশ অলরাউন্ডার। নিজের ক্যারিয়ারে ব্যাটে-বলের অসাধারণ নৈপুণ্যে নিজেকে অন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছেন অ্যান্ড্রু ফ্লিনটফ। অলরাউন্ডার হিসাবে তাঁর যোগ্য 'উত্তরসূরি' হিসাবেই এখন দলের ভরসা হয়ে উঠেছেন বেন স্টোকস। সতীর্থ স্টুয়ার্ট ব্রড বলছেন, স্টোকসের পারফরম্যান্স ফ্লিনটফের কথাই মনে করিয়ে দিচ্ছে।

ওভালে প্রথম ইনিংসে করেছেন দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরি। বল হাতেও দ্বিতীয় ইনিংসে ডু প্লেসিদের দিশেহারা করে ফেলেছেন। ব্রড মনে করেন, বল হাতে দিন দিন আরও ভয়ংকর হয়ে উঠছেন স্টোকস, “ফ্লিনটফ যেভাবে ব্যাটসম্যানদের চাপে রাখত, স্টোকসও ঠিক সেটাই করছে। সে দ্বিতীয় ইনিংসে যে গতিতে বল করছে, আগে কখনোই এরকম দেখিনি! বাতাসও তাঁর পক্ষেই ছিল। এলগারকে দেওয়া সেই বাউন্সারটা তো এক কথায় অসাধারণ। পরপর ডি কক ও ডু প্লেসির মতো ব্যাটসম্যানকে ফেরানো সহজ কাজ না।”

ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তেই জ্বলে ওঠেন স্টোকস, বলছেন ব্রড, “ব্যাটিং কিংবা বোলিং, যখনই তাঁকে দলের প্রয়োজন হয় সে জ্বলে ওঠে। এই টেস্টের প্রথম ইনিংসের কথাই ধরুন। নিজের স্বভাবসুলভ খেলাটা না খেলে দলকে বিপদমুক্ত করেছে। কঠিন পরিস্থিতিতেই তাঁর সেরাটা বের হয়ে আসে।”

 

 

ওভালের দর্শকরাও নাকি স্টোকসে রীতিমত মুগ্ধ, “সে যখন বল করছিল, পুরো স্টেডিয়াম তাঁকে উৎসাহ যোগাচ্ছিল। অনেকে তো আরও বেশি আক্রমণাত্মক বোলিং করতে বলছিল স্টোকসকে। ভক্তরা এরকম পাশে থাকলে একজন ক্রিকেটার আরও বেশি উজ্জীবিত হয়।”