বিশ্বকাপের সেমিফাইনালেও খেলতে পারে আফগানিস্তান: শাহজাদ

   

 

আফগানিস্তানের রূপকথার যাত্রার অন্যতম সারথি তিনি। মোহাম্মদ শাহজাদদের হাত ধরেই টানা দ্বিতীয়বারের মতো ক্রিকেট বিশ্বকাপ খেলার অপেক্ষায় রয়েছে আফগানরা। আফগান ওপেনার শাহজাদ বলছেন, ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ২০১৯ সালের বিশ্বকাপে সেমিফাইনালেও খেলতে পারেন তাঁরা! 

২০১৫ সালে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে অংশ নেয় আফগানিস্তান। সেবার ৬ ম্যাচ খেলেছিল তাঁরা। পাঁচ ম্যাচ হেরে শুধু স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচেই জয় পায় আফগানরা। ২০১৯ বিশ্বকাপের জন্য বাছাইপর্ব খেলতে হয়েছিল তাদের। সেখানে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে অবিশ্বাস্য এক ফেরার ম্যাচে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করে আফগানরা।

এবারের এশিয়া কাপে বাংলাদেশ ও শ্রীলংকাকে হারিয়েছিল আফগানিস্তান। ভারতের সাথেও টাই হয়েছিল তাদের সুপার ফোরের ম্যাচ। শাহজাদ বিশ্বাস করেন, এই ফর্ম ধরে রাখতে পারলে বিশ্বকাপে অবিশ্বাস্য কিছু করে দেখাতে পারে আফগানরা, ‘আমাদের দিনে আমরা উপমহাদেশের যেকোনো দলকেই হারাতে পারি। আমাদের ব্যাটিংটা দিনদিন ভালো হচ্ছে। দালওয়াত জাদরান ও আফতাব আলমের মতো ফাস্ট বোলার আছে দলে। আর আমাদের স্পিনারদের কথা তো আলাদাভাবে বলার দরকার নেই! আমি বিশ্বাস করি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালেও খেলতে পারে আফগানিস্তান।’

মারমুখী ব্যাটিং দিয়ে সবার নজর কেড়েছেন শাহজাদ। কিছুদিন আগে টি-১০ ক্রিকেটে ১৬ বলে ৭৪ রানের দুর্দান্ত এক ইনিংস খেলেছিলেন তিনি। শাহজাদ বলছেন, কখনোই নিজের খেলার ধরন বদলাবেন না, ‘এটাই আমার স্বাভাবিক খেলার স্টাইল। বল মারার মতো হলে সেটা আমি মারবই। এটা আসলে বদলানোর ইচ্ছা নেই।’

আগামী বছরের ১ জুন ব্রিস্টলে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই শুরু হবে আফগানিস্তানের বিশ্বকাপ মিশন।