নিউপোর্ট চমকে লেস্টারের বিদায়

   

বছরের হিসেবে সেটা ৫৫। শেষবার সেই ১৯৬৩-৬৪ মৌসুমে ইংল্যান্ডের শীর্ষ লিগে খেলা কোনো দলকে হারিয়েছিল তাঁরা। নিউপোর্ট কাউন্টি এরপর আর কখনোই জয়ের স্বাদ পায়নি বড় ক্লাবের বিপক্ষে। দীর্ঘ অপেক্ষার পালা শেষ হয়েছে কাল, এফ এ কাপের তৃতীয় রাউন্ডের ম্যাচে প্রিমিয়ার লিগে খেলা লেস্টার সিটিকে ২-১ গোলে হারিয়ে চমকের জন্ম দিয়েছে চতুর্থ বিভাগে খেলা নিউপোর্ট।

প্রতিপক্ষের মাঠে ফেভারিট ছিল লেস্টারই। তবে ১০ মিনিটের মাথায় লেস্টারকে চমকে দিয়ে এগিয়ে যায় নিউপোর্ট। রবি উইলমটের ক্রসে দারুণ এক হেডে গোল করেন জেমি ম্যাট। সমতা ফেরাতে ৮২ মিনিট পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়েছে লেস্টারকে। বক্সের বাইরে থেকে র‍্যাচিড গেজালের বাঁ পায়ের শটে খেলায় ফেরে লেস্টার।

তবে ৮৪ মিনিটে বক্সের ভেতর মার্ক অ্যালব্রিটন হ্যান্ডবল করলে পেনাল্টি পায় নিউপোর্ট। পেনাল্টি থেকে গোল করতে ভুল করেননি পাদরাই আমন্দ। তাঁর গোলের পর উল্লাসে ভাসে পুরো স্টেডিয়াম। শেষ বাঁশি বাজলে মাঠে ছুটে আসেন নিউপোর্টের সবাই। প্রিমিয়ার লিগের ক্লাবকে হারাতে পারেন তাঁরা, এটা যেন কারও বিশ্বাসই হচ্ছিল না!

৫৫ বছর পর প্রিমিয়ার লিগের দলকে হারিয়ে পরের রাউন্ডে গেলো নিউপোর্ট। অন্যদিকে ১৯৭৯-৮০ মৌসুমের পর প্রথমবারের মতো চতুর্থ বিভাগের দলের কাছে হেরে এফ এ কাপ থেকে বিদায় নিল লেস্টার সিটি। ২০১৬ সালে যখন প্রিমিয়ার লিগ জিতেছিল লেস্টার, সেই মৌসুমে চতুর্থ বিভাগে ২২ তম হয়েছিল নিউপোর্ট।

নিউপোর্ট কি এবার লেস্টারের মতো রূপকথার গল্প রচনা করতে পারবে এফ এ কাপে?