চাইলে নিউক্যাসেলের সেন্টার ব্যাকও খেলতে পারবেন স্টোকস!

   

বিশ্বকাপ ফাইনালের পর গতকালও অবিশ্বাস্য এক পারফরম্যান্সে ইংল্যান্ডকে অ্যাশেজে ফিরিয়েছেন অলরাউন্ডার বেন স্টোকস। ইংলিশ অলরাউন্ডারকে প্রশংসায় মেতেছে পুরো বিশ্ব। ক্রিকেট ছাড়িয়ে স্টোকস জ্বর ছুঁয়ে গেছে ফুটবলকেও। টটেনহাম হটস্পারের মাঠে দুর্দান্ত এক জয় ছিনিয়ে এনেছে নিউক্যাসেল ইউনাইটেড। কিন্তু ম্যাচ শেষে নিজেদের ছাপিয়ে স্টোকসের প্রশংসাই করলেন ‘ম্যাগপাই’ ম্যানেজার স্টিভ ব্রুস। মজা করে বলেছেন, আগামী সপ্তাহে ওয়াটফোর্ডের বিপক্ষে নিউক্যাসেলের হয়ে সেন্টার হাফ হিসেবে খেলতে পারেন স্টোকস। 

লন্ডনের টটেনহামের মাঠে নিউক্যাসেলের ম্যাচ শুরু হওয়ার আগে দিয়ে অ্যাশেজ দেখছিলেন ব্রুস, ‘আমাদের ম্যাচের তখন প্রায় আধা ঘণ্টার মত বাকি ছিল। আআদের কিটম্যান তখন দৌঁড়ে এসে বললো, আর মাত্র ২৭ রান লাগে ইংল্যান্ডের। তখন ড্রেসিংরুমে দলের সবাই মিলে খেলা দেখছিলাম। ছেলেরা ওয়ার্ম আপ করতে গেলে সাধারণত ম্যাচ ডে প্রোগ্রাম দেখে থাকি আমি। কিন্তু এমন দিনে আসলে ক্রিকেট না দেখে থাকা অসম্ভব।’

 

 

ডারহামে থাকা স্টোকস নিজেও একজন নিউক্যাসেল সমর্থক। নিউক্যাসেল ভক্তের এমন দুর্দান্ত অর্জনের পর মজা করে তাকে দলে চাইলেন ব্রুস, ‘আক্ষরিক অর্থেই অসম্ভব একটা ম্যাচ জিতিয়েছে সে। বেনের জন্যই অ্যাশেজে ফিরতে পেরেছি আমরা। সে চাইলে আগামী সপ্তাহে আমাদের দলে খেলতে পারে।’

স্টোকসের মত দুর্দান্ত না হলেও টটেনহামের মাঠে নিউক্যাসেলের পারফরম্যান্সও কম নয় কোনও অংশেই। গত সপ্তাহে নরউইচের বিপক্ষে ৩-১ গোলে হারের পর এমন পারফরম্যান্সে গর্বিত ব্রুস, ‘ছেলেরা দুর্দান্ত খেলেছে পুরোটা ম্যাচ। স্পার্স ইংল্যান্ডের অন্যতম সেরা দল। তাদের মাঠে এমন জয় আমাদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দেবে অনেকাংশেই।’