ইতিহাস গড়ে অস্ট্রেলিয়ায় যাচ্ছে পাপুয়া নিউ গিনি, সঙ্গী আয়ারল্যান্ড

   

কোনো ধরনের বিশ্বকাপে কখনো খেলা হয়নি তাদের। আজ সেই ইতিহাস গড়ে ফেলল পাপুয়া নিউ গিনি, সবার আগে বাছাইপর্ব উতরে নিশ্চিত করেছে সামনের বছরের অস্ট্রেলিয়া টি-টোয়েন্টিতে যাওয়া। সেখানে তাদের সঙ্গী হয়েছে আয়ারল্যান্ডও। অন্য কোন চারটি দল তাদের সঙ্গী হবে, জানা যাবে দিন তিনেকের মধ্যেই।

অথচ পাপুয়া নিউ গিনির সামনে আজ প্রায় নিশ্চিত পরাজয় অপেক্ষা করছিল। কেনিয়ার বিপক্ষে ১৯ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে ফেলেছিল তারা। সেখান থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে করেছে ১১৮। সেই রান টপকাতে গিয়ে কেনিয়া অলআউট হয়ে গেছে ৭৩ রানে, ৪৫ আনের জয় পেয়েছে পাপুয়া নিউ গিনি। এরপরও শীর্ষ দল হিসেবে সরাসরি বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া অনিশ্চিত ছিল। স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে নেদারল্যান্ডস ১২.৩ ওভারের মধ্যে জিতে গেলে সরাসরি বিশ্বকাপে চলে যেত ডাচরাই। কিন্তু সেটা তারা পারেনি, ইতিহাস গড়ে ফেলেছে নিউ গিনিই।

অন্য গ্রুপে ওমানের সুযোগ ছিল সরাসরি চলে যাওয়ার। সেজন্য জার্সিকে হারালেই হতো তাদের। কিন্তু উল্টো অঘটন ঘটিয়ে জার্সি হারিয়ে দিয়েছে তাদের, ৬ ম্যাচে ৮ পয়েন্ট নিয়ে রান রেটে সবার ওপরে থেকে সরাসরি বিশ্বকাপে চলে গেছে আইরিশরা।