পন্টিংয়ের চোখে ফিল্যান্ডারই সেরা
নিজের ক্যারিয়ারে বাঘা বাঘা বোলারদের সামলেছেন। কিন্তু ওয়াসিম-ওয়াকার জুটি, অ্যামব্রোস-স্টেইনের বিপক্ষে খেলা রিকি পন্টিংয়ের কাছে কার বিপক্ষে ব্যাট করা সবচেয়ে কঠিন মনে হয়েছে জানেন? দক্ষিণ আফ্রিকার ফাস্ট বোলার ভার্নন ফিল্যান্ডার!
কিন্তু কেন ফিল্যান্ডারকেই বেছে নিলেন পন্টিং? নিজেই জানিয়েছেন এটার কারণ, “আমি যেসব বোলারদের মুখোমুখি হয়েছি তাদের মাঝে তাঁর মুখোমুখি হওয়াই সবচেয়ে কঠিন মনে হয়েছে। হোবার্টের মতো এরকম কন্ডিশনে আপনি তাঁর সুইং করানো বলের কিছুই বুঝবেন না! অন্যরা যখন বল করে তখন বাতাসে কিছুটা হলেও বুঝতে পারা যায় বল কোনদিকে যাবে। তাঁর বোলিংয়ে ব্যাটসম্যান একেবারেই বুঝতেই পারে না বল কোনদিকে সুইং করবে।”
হোবার্টে প্রথম ইনিংসে ২১ রানে নিয়েছেন ৫ উইকেট। তাঁর দুর্দান্ত বোলিংয়ে মাত্র ৮৫ রানেই গুটিয়ে যায় অজিরা। ফিল্যান্ডারের বোলিংয়ে মুগ্ধ রিকি, “ তাঁর উইকেটগুলোর রিপ্লে দেখেছি। দুটি বল ঠিক একই জায়গায় পড়েছিল, কিন্তু সেটা ভিন্ন দিকে গিয়েছে! সে বলকে সুইং করানোর বেলায় অসাধারণ।”
ক্যারিয়ারে ২ বার ফিল্যান্ডারের বলে আউট হয়েছিলেন পন্টিং। যার প্রথমটি ছিল সেই ২০১১ সালে লজ্জাজনক ৪৭ রানে অলআউট হওয়ার ম্যাচে।