ভেনাসকে হারিয়েই সেরেনার ইতিহাস

   

স্টেফি গ্রাফকে ছুঁয়ে ফেলতে পারতেন ২০১৫ সালেই। সে বছর টানা তিনটি গ্র্যান্ড স্লাম জেতার পর ইউএস ওপেনের সেমিফাইনালে হেরে গিয়েছিলেন। শেষ পর্যন্ত গত বছরের উইম্বলডনে ছুঁলেন স্টেফিকে। ইউএস ওপেনে মনে হচ্ছিল ছাড়িয়েই যাবেন, কিন্তু এবারও সেমিফাইনালেই আটকা পড়লেন। শেষ পর্যন্ত এবারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে হলো শাপমোচন, উন্মুক্ত যুগে সবচেয়ে বেশি ২৩টি গ্র্যান্ড স্লামের মালিক এখন সেরেনা উইলিয়ামস। আর সব যুগ মিলে মার্গারেট কোর্টের রেকর্ড ২৪টি গ্র্যান্ড স্লাম থেকেও এখন হাত ছোঁয়া দূরত্বে। বোন ভেনাস উইলিয়ামসকে ৬-৪, ৬-৪ গেমে হারিয়েই রেকর্ডভাঙা গ্র্যান্ড স্লাম জিতেছেন সেরেনা।

ক্যারিয়ারের শুরু থেকেই দুই বোন নিয়মিত একে অন্যের মুখোমুখি হয়েছেন। গ্র্যান্ড স্লাম ফাইনালেই এর আগে মুখোমুখি হয়েছিলেন আট বার। এর মধ্যে সেরেনাই ছয়বার হেসেছিলেন শেষ হাসি। নয় বছর পর আরও একবার গ্র্যান্ড স্লামের ফাইনালে উঠলেন দুজন, এবারও শুরু থেকেই লড়াইটা হচ্ছিল সেয়ানে সেয়ানে। প্রথম চার গেমেই দুইজন দুইজনকে ব্রেক করে এগিয়ে গিয়েছিলেন। শেষ পর্যন্ত তৃতীয়বার ব্রেক করার পর আর সুযোগটা হাতছাড়া হতে দেননি সেরেনা, প্রথম সেটটা জিতে গেছেন ৬-৪ গেমে।

দ্বিতীয় সেটেও লড়াইটা জমজমাট হচ্ছিল। তবে এবার সেরেনা নিজের তৃতীয় গেমে এসে ব্রেক করার পর আর ফিরে তাকাননি। ভেনাস অবশ্য শেষ সেটে এসেও চেষ্টা করেছিলেন, তবে সেরেনার অতিমানবীয় স্ট্রোকপ্লের কাছে আর পারেননি। সপ্তমবারের মতো অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতেই ফেটে পড়েছেন উদযাপনে। ৩৫ বছর বয়সে আরও একবার ট্রফি জিতে প্রমাণ করে দিচ্ছেন, বয়স আসলে শুধুই একটা সংখ্যা !