অ্যাশেজে গোলাপি রোমাঞ্চ

   

কবে, কখন
অ্যাডিলেড ওভাল, অ্যাডিলেড
২-৬ ডিসেম্বর, ২০১৭
ম্যাচ শুরু- বাংলাদেশ সময় সকাল ৯.৩০টা 

---

‘স্পোর্টিং টাইমস’-এর সেই বিখ্যাত ‘এপিটাফ’ প্রকাশের পর ইংল্যান্ড দল নিয়ে প্রথমবার অস্ট্রেলিয়া গিয়েছিলেন আইভো ব্লাই। ‘অ্যাশেজ’ তখনও প্রতিষ্ঠিত নয়। অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ডের দ্বৈরথ অ্যাশেজ নাম ছাড়াই বিখ্যাত ততদিনে অবশ্য। ১৩৫ বছরের সেই পুরোনো দ্বৈরথ সাক্ষী হয়েছে ক্রিকেটের অনেক বাঁকবদলেরও। সেই অনেক-এ এবার যুক্ত হচ্ছে আরেকটি। দিবা-রাত্রির টেস্ট, গোলাপি বলের টেস্ট! 

দিবা-রাত্রির টেস্ট হয়েছে এ পর্যন্ত ৬টি, অস্ট্রেলিয়ায় খেলেছে ৩টি। এ বছরই অভিষেক হয়েছে ইংল্যান্ডেরও। অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ড, দিবা-রাত্রির টেস্টে দুই দলেরই জয়ের রেকর্ড শতভাগ। 

তবে সিরিজটা যখন অ্যাশেজ, দিবা-রাত্রির টেস্টের তাৎপর্যও তাই সিরিজের ২য় টেস্টের তাৎপর্যের চেয়ে কম। গ্যাবায় ১০ উইকেটের জয় অস্ট্রেলিয়াকে সিরিজে এগিয়ে দিয়েছে, ইংল্যান্ডের সুযোগ তাই ফিরে আসার। ভস্মাধার ধরে রাখতে এই সিরিজটা ড্র করলেই চলে ইংল্যান্ডের, সে হিসেবে এ টেস্ট হারলেও খাতা-কলমে সুযোগ থাকবে ইংল্যান্ডের। তবে টানা দুই টেস্ট হারার চাপ ইংল্যান্ড আসলেই সহ্য করতে পারবে কিনা, প্রশ্ন সেটাই। 

সে প্রশ্ন ভুলিয়ে দিতে পারে এই দিবা-রাত্রির টেস্টে ব্যবহৃত বলটাই। গোলাপি বল ফ্লাডলাইটের আলোতে ভিন্ন আচরণ করে, যার অনেকটা জুড়েই থাকে সুইং। জিমি অ্যান্ডারসন বা স্টুয়ার্ট ব্রডদের জন্য আশার আলো সেটাই। অ্যালেস্টার কুকের এ বছর টেস্টে একমাত্র সেঞ্চুরিটিও এই গোলাপি বলেই, ওয়েস্ট ইন্ডিজের সঙ্গে ২৪৩। 

সেদিক দিয়ে অবশ্য হাত নিশপিশ করবে মিচেল স্টার্ক বা জশ হ্যাজলউডদেরও। গোলাপি বলে তাদের রেকর্ডই যে অসাধারণ! এ ‘সংস্করণ’-এ সর্বোচ্চ উইকেটশিকারিও দুইজন। নিজেদের শেষ দিবা-রাত্রির টেস্টের দুই ইনিংসে সেঞ্চুরি ও ফিফটি আছে স্টিভেন স্মিথেরও। ইংল্যান্ড তাকে আউট করবে কিভাবে, আরও অনেক প্রশ্নের মতো দ্বিতীয় টেস্টের আগে আলোচিত এক প্রশ্ন তো সেটাও! 

  
রঙ্গমঞ্চ
তিনটি দিবা-রাত্রি টেস্টের দুইটিই অস্ট্রেলিয়া খেলেছে অ্যাডিলেড ওভালে। গত বছর দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে টেস্টের মতোই আচরণ করার কথা অ্যাডিলেডের উইকেটের। পেস, বাউন্স, টার্নের মিশেল থাকবে এ উইকেটে, অ্যাডিলেড ওভাল কিউরেটরের আশা এমনই। 

 

যাঁদের ওপর চোখ
জনি বেইরস্টো
হঠাৎ করে তিনি আলোচনায় এসেছেন মূলত মাঠের বাইরের এক ঘটনায়। পার্থের পানশালায় ক্যামেরন ব্যানক্রফটের সঙ্গে ‘ঠোকাঠুকি’-র আলোচনা এখনও সরস। ব্যাটিং পজিশন পরিবর্তন হয়েছিল আগের টেস্টে তার, তবে কাজে আসার মতো ব্যাটিং করতে পারেননি এখনও। ব্যাটে নতুন স্পন্সর পেয়েছেন দ্বিতীয় টেস্টের আগে, দেখা যাবে নতুন বেইরস্টোকে? 

ক্যামেরন ব্যানক্রফট
অভিষেকে ফিফটি করে শুধু গ্যাবা নয়, ব্যানক্রফট মাতিয়েছিলেন সংবাদ সম্মেলনও। বেইরস্টোর সঙ্গে তার ঘটনার বিবরণ জুগিয়েছিল হাসির খোরাক। তবে ম্যাট রেনশর জায়গায় সুযোগ পাওয়া ব্যানক্রফটও জানেন, আসল কাজটা তার ব্যাট হাতেই। ফ্লাডলাইটের আলোয় হঠাৎ করেই নেমে যেতে হতে পারে ওপেনারদের, ব্যানক্রফটের জন্য দারুণ আরেকটা চ্যালেঞ্জও তাই অপেক্ষা করছে অ্যাডিলেডে। 

একাদশ
 
অস্ট্রেলিয়া
ডেভিড ওয়ার্নার, ক্যামেরন ব্যানক্রফট, উসমান খাওয়াজা, স্টিভেন স্মিথ(অধিনায়ক), পিটার হ্যান্ডসকম্ব, শন মার্শ, টিম পেইন(উইকেটকিপার), ন্যাথান লায়ন, মিচেল স্টার্ক, প্যাট কামিন্স, জশ হ্যাজলউড।
 
ইংল্যান্ড
অ্যালেস্টার কুক, মার্ক স্টোনম্যান, জেমস ভিনস, জো রুট(অধিনায়ক), ডেভিড মালান, মইন আলি, জনি বেইরস্টো(উইকেটকিপার), ক্রিস ওকস, স্টুয়ার্ট ব্রড, জেমস অ্যান্ডারসন, ক্রেইগ ওভারটন(জেক বল)। 
 
সংখ্যার খেলা 

• অ্যাডিলেড ওভালে অস্ট্রেলিয়া শেষবার হেরেছিল ২০১০ সালে, অ্যাশেজেই
• দিবা-রাত্রির টেস্টে দুই দলের বোলারদের মধ্যে সেরা বোলিং ফিগার জশ হ্যাজলউডের। নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে অ্যাডিলেড ওভালে ৭০ রানে ৬ উইকেট নিয়েছিলেন ২০১৫ সালে।