অধরা ফাইনাল আবার হাত ফসকে গেল দক্ষিণ আফ্রিকার

   

উইমেনস টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২০
অস্ট্রেলিয়া ১৩৪/৫, ২০ ওভার (ল্যানিং ৪৯*, মুনি ২৮; ডি ক্লার্ক ৩/১৯)
দক্ষিণ আফ্রিকা ৯২/৫, ১৩ ওভার (উলভার্ট ৪১*, লুস ২১; শুট ২/১৭)
ফল : অস্ট্রেলিয়া ৫ রানে জয়ী (ডিএল মেথড)

---

ছেলেদের বিশ্বকাপে কখনও ফাইনাল খেলেনি দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে মেয়েদের সামনে আজ সুযোগ ছিল প্রোটিয়াদের সেই অপূর্ণতা ঘোচানোর।  স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়াকে কম রানে আটকে রেখে সে কাজে অনেকটা এগিয়েও গিয়েছিলেন তারা। তবে বৃষ্টি আইনের প্রতিবন্ধকতা আর দ্রুত রান তুলতে না পারায় শেষ পর্যন্ত সেমিফাইনাল থেকেই বিদায় নিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকার মেয়েরা। ২০১৪ সালের পর আরও একবার হাতছাড়া হলো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠার সুযোগ।  বৃষ্টি আইনে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৫ রানে হারিয়ে ফাইনালে উঠে গেছে অস্ট্রেলিয়া। সেখানে অজিদের জন্য অপেক্ষা করছে ভারত। দক্ষিণ আফ্রিকার মেয়েদের বৃষ্টি সর্বনাশ করলেও ভারত সেমিতে মাঠে না নেমেও ফাইনালে পৌঁছে গেছে সেই বৃষ্টির সুবাদেই। 

ম্যাচে টস জিতে প্রথমে স্বাগতিকদের ব্যাটিংয়ের আমন্ত্রণ জানায় দক্ষিণ আফ্রিকা। দুই ওপেনার অ্যালিসা হিলি এবং বেথ মুনির ব্যাটে ভালো শুরু পায় অস্ট্রেলিয়া। পঞ্চম ওভারে হিলি ফিরে গেলেও অধিনায়ক মেগ ল্যানিংকে সাথে নিয়ে এগুতে থাকেন মুনি। তবে ৬৮ থেকে ৭১, এই ৪ রানের মাঝে ৩ উইকেট হারিয়ে বিপদে পড়ে অজিরা।একপ্রান্ত আগলে ল্যানিং অবশ্য স্বচ্ছন্দে খেলতে থাকেন। শেষ পর্যন্ত তার ব্যাটে চড়েই দক্ষিণ আফ্রিকার সামনে সম্মানজনক লক্ষ্য দাড় করাতে সক্ষম হয় স্বাগতিকরা। ৪৯ বলে ৪ টি চার এবং ১ ছয়ে ৪৯ রানে অপরাজিত ছিলেন তিনি।

অস্ট্রেলিয়ার ইনিংস শেষ হওয়ার পরই শুরু হয় বৃষ্টি। প্রায় এক ঘণ্টা বন্ধ থাকার পর দক্ষিণ আফ্রিকা যখন ব্যাটিংয়ে নামে, ডাক ওয়ার্থ লুইস পদ্ধতিতে তাদের সামনে লক্ষ্য দাড়ায় ১৩ ওভারে ৯৮ রান। এই লক্ষ্যে তাদের শুরুটা ভালো হয়নি। ওভার কমে আসায় দ্রুত রান তোলার চাপ মাথায় নিয়েই ব্যাটিংয়ে নামতে হয় প্রোটিয়াদের। প্রথম চার ওভার পাওয়ারপ্লের মাঝেই দুই ওপেনারকে হারায় তারা। তিনে নেমে সুন লুস কিছুটা প্রতিরোধ গড়ে তোলার চেষ্টা করেন, তবে তার ২২ বলে ২১ রানের ইনিংসে সমীকরণ সহজ হয়নি মোটেও। তবে প্রয়োজনীয় রান রেটের সঙ্গে তাল মিলিয়ে রান নিচ্ছিলেন পাঁচে নামা লরা উলভার্ট। ৩ চার, ২ ছয়ে ২৭ বল থেকে ৪১ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলে শেষ পর্যন্ত লড়াই করেছেন তিনি। তবুও পুরো ১৩ ওভার শেষে লক্ষ্য থেকে পাঁচ রান দূরেই থেকেছে দক্ষিণ আফ্রিকা।

৭ মার্চ মেলবোর্নে চার বারের শিরোপাজয়ী অস্ট্রেলিয়া এবং ভারতের মাঝে হবে এবারের ফাইনাল।