চুয়াল্লিশ বছর বয়সে অভিষেক!

   

আজ থেকে চৌদ্দ বছর আগের একদিনে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয়েছিল দু’জনের। ২০০২ সালের ১৭ই জানুয়ারি সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে প্রথমবারের মতো নিউজিল্যান্ডের জার্সি গায়ে তুলেছিলেন ব্র্যান্ডন ম্যাককালাম, আর রায়ান ক্যাম্পবেল অস্ট্রেলিয়ার। ২০১৬ সালে এসে ম্যাককালাম যখন বর্ণিল ক্যারিয়ারে ইতি টেনে ফেলেছেন, ক্যাম্পবেল তখন আবার নতুন করে শুরু করছেন! ভাবা যায়? ৪৪ বছর বয়সে টিটোয়েন্টি ক্রিকেটে অভিষেকের নতুন এক রেকর্ডই করে বসেছেন এ ওপেনার। আজ থেকে শুরু হওয়া টিটোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম পর্বে হংকংয়ের হয়ে মাঠে নেমেছিলেন সাবেক এই অজি ক্রিকেটার।

 

 

২০০২ সালে ওয়ানডে অভিষেকটা মন্দ হয় নি। উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান হিসেবে দলে অন্তর্ভুক্ত হয়ে ইনিংস উদ্বোধনে নেমেছিলেন মার্ক ওয়াহর সাথে। রান করেছিলেন ৩৮টি। আর উইকেটের পিছনে দাঁড়িয়ে একটি স্ট্যাম্পিংয়ের পাশাপাশি নিয়েছিলেন দুটো ক্যাচও। কিন্তু অ্যাডাম গিলক্রিস্টের মতো উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যানের স্বর্ণসময়ে তাঁকে থেকে যেতে হয় ‘বিকল্প’ পছন্দ হিসেবেই। ক্যারিয়ারে আর একবারই অস্ট্রেলিয়ার জার্সি গায়ে মাঠে নামার সুযোগ পেয়েছিলেন, ২০০২ সালেরই ডিসেম্বরে শ্রীলংকার বিপক্ষে।

 

 

এরপর আরও বছর চারেক অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া ক্রিকেট খেলে পেশা হিসেবে বেছে নেন ক্রীড়া ধারাভাষ্যকে। ২০০৮ সালে শুরুর বছরই শেষ হয়ে যাওয়া ভারতের বিদ্রোহী টিটোয়েন্টি লিগ আইসিএলেও নাম লিখিয়েছিলেন।

 

২০১২ সালে ফের ক্রিকেট মাঠে ফেরার অভিপ্রায়ে ক্যাম্পবেল পাড়ি জমান  হংকংয়ে। সেখানকার ক্লাব ক্রিকেটে খেলোয়াড় ও কোচ উভয় ভূমিকা একসাথে পালনের ধারাবাহিকতায় ডাক পেয়ে যান এবারের টিটোয়ন্টি বিশ্বকাপের জন্য ঘোষিত হংকং স্কোয়াডে।