গুনারত্নের গুণে বিলীন অস্ট্রেলিয়া!

   

ছুটে এসে নাচছেন সবাই। শ্রীলঙ্কা যেন বাঁধনহারা, উৎসবের মধ্যমণি আসেলা গুনারত্নে। কেউ একজন কাঁধেও তুলে নিলেন তাঁকে। এমসিজিতে ম্যাচসেরা হয়েছিলেন। তিনিই তো নায়ক জিলংয়েও! কার্ডিনিয়া ওভালের প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচের সব আলো তো গুনারত্নের ওপরই! তাঁর ব্যাটেই যে শ্রীলঙ্কা লিখলো টি-টোয়েন্টিতে অবিশ্বাস্যভাবে ফিরে আসার এক গল্প! 

 

শেষ ৩ ওভার। ৫০ রান। শেষ দুই ওভার, ৩৬ রান। শেষ ওভার, ১৬ রান। ম্যাচ থেকে ছিটকে যেতে যেতেও যেন ফিরে এলো শ্রীলঙ্কা। জিতলো দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি, জিতলো সিরিজ। অথচ ৪০ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে রীতিমতো লন্ডভন্ড হয়ে গিয়েছিল শ্রীলঙ্কার ব্যাটিং। আগের ম্যাচে ১৬৮ রান তাড়া করে জিতেছিল শ্রীলঙ্কা, এ ম্যাচে অজিদের ১৭৪ রানের লক্ষ্যটা পেরিয়ে যেতে পারবে শ্রীলঙ্কা, ইনিংস শুরুর আগে এমন মতই হয়তো ছিল বেশী। তবে প্রথম ৫ ওভারের মধ্যেই ৫ উইকেট হারিয়ে শ্রীলঙ্কার সে আশা যেন দুরাশাতেই পরিণত হচ্ছিল।

 

তবে টি-টোয়েন্টিতে একটা জুটি বা একটা ইনিংসই পালটে দিতে পারে সব। সে আশাও ছিল তাই। কাপুগেদেরা-গুনারত্নের ৫২ রানের জুটি সেই আশাই দেখাচ্ছিল লঙ্কানদের। কাপুগেদেরা ফিরে গেলেন, প্রসন্নর সঙ্গে ২৭ রানের জুটি এরপর গুনারত্নের। এরপর কুলাসেকেরা, তারপর মালিংগা। লঙ্কান বোলিংয়ের দুই স্তম্ভকে নিয়েই ম্যাচ শেষ করে দিলেন গুনারত্নে। ছয় চার ও পাঁচ ছয়ে করলেন ৪৬ বলে ৮৪, টি-টোয়েন্টির অন্যতম সেরা ‘ফিনিশিং’ ইনিংস হয়েই থাকবে যা!

 

শেষ বলে দুই রান দরকার ছিল, এক হলেই সুপার ওভার। গুনারত্নে এই ম্যাচে সুপার ওভারে যেতে চাইবেন কেন, অ্যান্ড্রিউ টাইকে কাভার দিয়ে মারলেন চার! উচ্ছ্বাসে ভাসলো শ্রীলঙ্কা, উড়তে লাগলেন গুনারত্নে। ভিক্টোরিয়ার এ মাঠে তখন অজিদের কেমন অবস্থা, তা অনুমান করেই নিন না! 

 

সংক্ষিপ্ত স্কোর

অস্ট্রেলিয়া ১৭৩-১০, ২০ ওভার (হেনরিকস ৫৩, কুলাসেকেরা ৪-৩১)

শ্রীলঙ্কা ১৭৬-৮, ২০ ওভার (গুনারত্নে ৮৪, টাই ৩-৩৭)

ফলঃ শ্রীলঙ্কা দুই উইকেটে জয়ী।