'আইপিএল খেলে স্টোকস আরও ভালো হয়েছে'

   

রেকর্ড পরিমাণ দামে তাঁকে কিনেছিল পুনে সুপারজায়ান্টস । প্রথম বার আইপিএলেই যেন ‘এলেন, দেখলেন আর জয় করলেন’। টুর্নামেন্টসেরা হয়েই আইপিএলে অভিষেক হলো বেন স্টোকসের। সেই ফর্মটা টেনে নিয়ে এলেন দেশেও, দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে কাল পেলেন দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরি। স্যার ইয়ান বোথাম এখন তাই বলছেন, আইপিএল স্টোকসকে আরও ভালো ক্রিকেটার বানিয়েছে।

আইপিএলে ইংলিশ ক্রিকেটারদের খেলার ব্যাপারে আগে থেকেই বেশ সরব ছিলেন মাইকেল ভন, কেভিন পিটারসেনরা। কিন্তু কথাটা যখন স্যার বোথামের কাছ থেকে আসে, আলাদা একটা মূল্য দিতেই হয়। আইপিএলের পর দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজের স্টোকসকে দেখে বোথামের এখন কোনো সংশয়ই নেই, ‘সে এখন খেলোয়াড় ও একজন মানুষ হিসেবেও আগের চেয়ে অনেক বেশি পরিণত হয়েছে। মানুষ তো চেঁচিয়েই যাচ্ছে, আপনার কি মনে হয়, ওর এতোদিন আইপিএলে থাকা ঠিক হয়েছে? উত্তরটা হচ্ছে হ্যাঁ, কারণ ও আরও বেশি ভালো ক্রিকেটার হয়ে এসেছে। এখন তার চিন্তাভাবনাও অনেক বেশি পরিষ্কার, সে নিজে জানে তার কাজ কী, আগের মতো মনযোগও হারিয়ে ফেলছে না। কখনো কখনো একটু ধৈর্যচ্যুতি তো হবেই, কিন্তু ব্যাপারটা অনেক বেশি নিয়ন্ত্রণে আছে। আমার মনে হয় মানুষের এখন সামগ্রিক ব্যাপারপ্টা দেখা উচিত। আইপিএলে খেলে ওর হাঁটুতে চোট পেয়েছে, শুধু এটা নিয়ে পড়ে থাকলেই চলবে না। ’

দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে স্টোকস যেভাবে ব্যাট করেছেন, সেটি আলাদা করে মুগ্ধ করেছে বোথামকে, ‘ওকে একটু ছাড় দিলেই সেটির মূল্য দিতে হবে। দারুণ খেলেছে ও। ডাউন দ্য উইকেটে এসে বল ভালোভাবে খেলেছে, ড্রাইভও করেছে। এমন ব্যাটিংয়ে ফিল্ডিং সাজানোও বেশ কঠিন। আমার মনে হয় দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে ব্যাটিং করতে ও ভালোবাসে।’

বাংলাদেশের জন্য স্টোকসের এই ফর্ম অশনী সংকেত হতে পারে। টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচেই যে স্বাগতিক ইংল্যান্ডের প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ।