কমনওয়েলথ গেমসে আসছে মেয়েদের ক্রিকেট?

   

 

কমনওয়েলথ গেমসের ইতিহাসে একবারই রাখা হয়েছিল ক্রিকেটকে। ১৯৯৮ সালের ইভেন্টে প্রথম ও শেষবারের মতো দেখা গেছে ক্রিকেট। ২৪ বছর পর আবার কমনওয়েলথ গেমসে ফিরতে পারে খেলাটি। তবে এবার ছেলেদের নয়, আইসিসির পক্ষ থেকে ২০২২ সালের কমনওয়েলথ গেমসে মেয়েদের ক্রিকেটকে রাখার প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে।

গত কয়েক বছর ধরেই কমনওয়েলথ গেমসে ক্রিকেটকে ফেরানোর ব্যাপারে আলোচনা চলছে। আইসিসির প্রধান নির্বাহী ডেভিড রিচার্ডসন জানালেন, ছেলেদের নয়, মেয়েদের ক্রিকেটকেই কমনওয়েলথ গেমসে দেখতে চান তাঁরা, ‘আমরা চাই ২০২২ সালের কমনওয়েলথ গেমসে মেয়েদের ক্রিকেট সংযুক্ত হোক। এটা তরুণীদের ক্রিকেটের প্রতি আরও আগ্রহী করে তুলবে। মেয়েদের খেলাকে আরেক ধাপ এগিয়ে নিয়ে যেতেও এটা বড় ভূমিকা পালন করবে।’

২০২২ সালে কমনওয়েলথ গেমসের আয়োজন দেশ থাকবে ইংল্যান্ড। দুদিন আগেই মেয়েদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে রানার্সআপ হয়েছে দেশটির মেয়েরা। ইংল্যান্ড মেয়েদের দলের অধিনায়ক হেথার নাইট মনে করেন, কমনওয়েলথ গেমসে মেয়েদের ক্রিকেট থাকলে সেটা তাদের জন্য বড় প্রাপ্তি, ‘এটা অনেক বড় ব্যাপার। কমনওয়েলথ গেমসে অংশ নেওয়ার ইচ্ছা সবারই থাকে। মেয়েদের খেলাও যে ছেলেদের পাশাপাশি এগিয়ে যাচ্ছে, সেটার বড় প্রমাণ হবে এটাই।’

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপজয়ী অস্ট্রেলিয়া দলের অধিনায়ক মেগ ল্যানিংও নাইটের সাথে একমত, ‘কমনওয়েলথ গেমসে ক্রিকেট থাকুক, এটা আমরা সবাই চাই। কমনওয়েলথ গেমসে দেশকে সোনা এনে দেওয়ার সুযোগ আসবে, ভাবতেই ভালো লাগছে!’

মালয়েশিয়ায় অনুষ্ঠিত ১৯৯৮ সালের কমনওয়েলথ গেমসে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে সোনা জিতেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। শেষ পর্যন্ত যদি ২০২২ সালে ক্রিকেটকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়, তাহলে মেয়েদের ক্রিকেট পাবে নতুন মাত্রা।