রিয়াজের 'ফালতু' কথায় রুটের হাসি!

   

ব্যাট-বলের লড়াই শুরু হয়ে গেছে লর্ডসে। তবে ম্যাচ শুরুর আগে থেকেই শুরু হয়ে গেছে আরেকটি লড়াই, কথার লড়াই। আপাতত অংশ নিচ্ছেন পাকিস্তানের পক্ষে ওয়াহাব রিয়াজ, ইংল্যান্ডের পক্ষে জো রুট।

রুট গুরুত্বপূর্ণ তিন নম্বর পজিশনে খেলবেন, রিয়াজ বলেছিলেন, ইংল্যান্ডের অন্যতম সেরা এই ব্যাটসম্যানের জন্য আলাদা পরিকল্পনা নিয়েই এসেছে সফরকারীরা। তবে পাকিস্তানী পেসারের কথায় ‘নড়বড়ে’ হয়ে যাওয়া তো দূরের কথা, হেসেই উড়িয়ে দিয়েছেন রুট!

‘আমি শুনেছি এসব। প্রত্যেক সিরিজের আগে এসব নিয়মিত ঘটনাই। আপনাকে কিছু ফালতু কথা শুনতে হবে।’

একটা চ্যালেঞ্জের সুরও ছিল রুটের কথায়, ‘এটা বক্সিংয়ের মতো হয়ে যাচ্ছে কিছুটা। সে অসাধারণ বোলার। ভাল গতি, রিভার্স সুইং করাতে পারে। সিরিজজুড়ে তার বোলিং কেমন হয়, এটা দেখাটা দারুণ ব্যাপারই হবে!’

রুট নিজের পরিণতবোধটাও মনে করিয়ে দিয়েছেন, ‘খেলোয়াড় হিসেবে আমি পরিণত হয়েছি ভালই। আমার খেলারও উন্নতি হয়েছে।’

রুট নাহয় রিয়াজের ‘ফালতু’ কথা হেসে উড়িয়ে দিয়েছেন, রিয়াজের প্রতিক্রিয়া কী এতে? ‘আপনারা আমাকে পরিকল্পনার কথা বলে দিতে বলেন? প্রত্যেক ব্যাটসম্যানেরই শক্তি ও দূর্বলতা আছে। অবশ্যই আপনাকে এটা নিয়ে অনেক কাজ করতে হবে, অনুশীলন করতে হবে। জো রুট ইংল্যান্ড দলের মেরুদন্ড, তাকে আউট করতে পারলে ইংল্যান্ডের ওপর চাপ পড়বেই!’

‘আর যদি তার কাছে এটা শুধুই ফালতু কথা মনে হয়, তাকে টুপি-খোলা অভিনন্দন!’