বৃষ্টি-ভাগ্য জয় করে শ্রীলঙ্কার জয়

   

৭৫তম ওভারে একটা ‘ক্লোজ-কল’ রিভিউ করলেন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস। এলবিডাব্লিউ। ব্যাট আগে নাকি প্যাড? জয় হলো ব্যাটের। প্রশ্ন থেকে গেল অবশ্য। বেঁচে গেলেন ও’কিফি। ৭৯তম ওভারে আবার ও’কিফি। শর্ট লেগে ক্যাচ গেল, ব্যাট-প্যাড হয়ে। আম্পায়ার দিলেন না আউট! ম্যাথুসের রিভিউও ফুরিয়ে এসেছে তখন! অথচ এক ওভার পরই দুইটা রিভিউয়ের সুযোগ পাবেন আবার!

 

৮৩তম ওভারে ও’কিফিকে আউট দিলেন আম্পায়ার রিচার্ড কেটেলবরো। রিভিউ আছে বলেই যেন রিভিউটা নিলেন ও’কিফ! অথচ রিপ্লে দেখালো, প্যাডে লাগার আগে বল পরিস্কার লেগেছে ব্যাটে! বাঁচলেন আবার। শ্রীলঙ্কার অপেক্ষা বাড়তে লাগলো আরও!

 

পাল্লেকেল্লের আকাশ আর অস্ট্রেলিয়ার এই রান-না-হওয়া-জুটি, শ্রীলঙ্কার জয়ের মাঝে দাঁড়িয়ে অনেক্ষণ থেকে। আগের চারদিনই বৃষ্টি বা আলোকস্বল্পতা বাগড়া বাঁধিয়েছে যে! শেষ অস্ট্রেলিয়াকে যেবার হারিয়েছিল শ্রীলঙ্কা, ১৯৯৯ সাল। এই ক্যান্ডিতেই। অন্য স্টেডিয়ামে। স্টিভ ওয়াহ তখন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক! ওয়াহ গেছেন, পন্টিং গেছেন, ক্লার্ক গেছেন। ২৬ টেস্টে অস্ট্রেলিয়াকে ওই একবারই হারাতে পেরেছে লঙ্কানরা।

 

শ্রীলঙ্কার অপেক্ষা ফুরোলো অবশেষে! অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে দ্বিতীয় টেস্ট জয়ের অপেক্ষা! ডি সিলভার বাইরে বেরুতে থাকা বলটা খেলতে গিয়ে ক্যাচ দিলেন পিটার নেভিল। ১১৫ বলে ৯ রান, থামলেন অবশেষে! থামলেন ও’কিফও। হেরাথের বলটা তাঁর ব্যাট ফাঁকি দিয়ে যখন লাগলো স্ট্যাম্পে! ৯৮ বলে ৪ রান করে থামলেন ও’কিফি।

 

অস্ট্রেলিয়ার শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয়রথটাও থেমে গেল। বল হাতে মূল ভূমিকাটা রঙ্গনা হেরাথের। চতুর্থ ইনিংসে নিলেন ৫ উইকেট, ৭ বার এমন কীর্তি গড়লেন শ্রীলঙ্কার বোলিং-মেশিন। সমান সংখ্যকবার চতুর্থ ইনিংসে ৫ উইকেট আছে আর মাত্র দুইজনের, শেন ওয়ার্ন ও মুত্তিয়া মুরালিধরন।

 

অথচ এ ম্যাচেই শুরুতে কিরকম পেছনে পড়ে গিয়েছিল শ্রীলঙ্কা! ১১৭ রানে প্রথম ইনিংস শেষ। দ্বিতীয় ইনিংসে অস্ট্রেলিয়া করলো ২০৩ রান, তবুও দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নামার আগে লঙ্কানরা পিছিয়ে ৮৬ রানে! সেখান থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে ২৬৭ রানের লিড, মূল অবদানটা এখানে লঙ্কার এক তরুণ তুর্কীর। কুসাল মেন্ডিস। ম্যাচসেরাও তিনিই, তাঁর ১৭৬ রানের মহাকাব্যিক সেই ইনিংসের জন্য!

 

ম্যাচ শেষ। শ্রীলঙ্কা অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়েছে আরেকবার। স্টিভেন স্মিথ হেরেছেন অধিনায়ক হিসেবে প্রথম টেস্ট। শ্রীলঙ্কার আশঙ্কা বৃষ্টি নামেনি তখনও, পাল্লেকেল্লের আকাশ থেকে। একটু পর যদি নামে, শ্রীলঙ্কার জন্য তা আশঙ্কার হবে না, উৎসবেরই একটা বাড়তি মাত্রা যোগ করবে তখন!