টানা ২২ ওভার মেডেন, ১৭৮ বলে ৪ রান!

   

যখন দু'জনের জুটি শুরু, অস্ট্রেলিয়ার পরাজয়টা তখন সময়ের ব্যাপার বলেই মনে হচ্ছিল। ১৫৭ রানে ৮ উইকেট হারিয়ে ফেলেছে অস্ট্রেলিয়া, দিনের প্রায় তিন ভাগের দুই ভাগ খেলা বাকি। কালো মেঘ মাঝে মাঝে চোখ রাঙিয়ে যাচ্ছিল, তবে বৃষ্টি উটকো থাবা দেয়নি। দুই ব্যাটসম্যান পিটার নেভিল আর স্টিভ ও'কিফ কী-ই বা করবেন ?

 

এরপর যেটা হলো, সেটা আসলের প্রতিরোধ বললেও কম বলা হয়। মাটি কামড়ে পড়ে থাকা কথাটা ক্রিকেটে অতি ব্যবহারে একটি ক্লিশে হয়ে যায়, কিন্তু নেভিল-ও'কিফের জুটির জন্য এরচেয়ে ভালো উপমাও খুঁজে পাওয়া দায়! দু'জন মিলে প্রথম ১০০ বলে নিলেন মাত্র ৪ রান। তাও সেটি এসেছে ও'কিফের একমাত্র চার থেকে, বাকি ৯৯টি বলই ডট! দু'জন যখন বিচ্ছিন্ন হয়েছেন, এর আগে পার হয়েছে প্রায় ৩০ ওভার, খেলে ফেলেছেন ১৭৮ বল।  রান কত রান এসেছে জানেন? সেই ৪ রানই।

 

টেস্ট ইতিহাসেই টানা এত ওভার কোনো রান না নেওয়ার রেকর্ড নেই। আর কোনো রান নিয়ে টানা সবচেয়ে বেশি বল খেলার আগের রেকর্ডও অনেক আগে পেছনে ফেলে এসেছেন। ১৯৫০ সালে ইংল্যান্ডের টেল এন্ডাররা কোনো রান না নিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের সঙ্গে টানা ৯২ বল খেলেছিলেন। নেভিল-ও'কিফ জুটি কোনো রান না নিয়ে খেলেছেন টানা ১৩৮ বল। 

 

এর মধ্যে নেভিল আর ও'কিফ আলাদাভাবে রেকর্ড গড়ে ফেলতে পারতেন। নেভিল নিজে করেছেন ১১৫ বলে ৯ রান। অন্তত ১০০ বল খেলে এরচেয়ে কম রানের রেকর্ড আছে মাত্র দু'জনের। ১৯৭৮ সালে জিওফ মিলার ১০১ বলে করেছিলেন ৭ রান, ১৯৬৩ সালে জন মারে ১০০ বলে অপরাজিত ছিলেন ৩ রানে। ওকিফ ৯৮ বলে করেছেন ৪ রান, অন্তত ৭৫ বল খেলেছেন এমন খেলোয়াড়দের মধ্যে তারচেয়ে কম রান করার রেকর্ড ওই মারেরই। ৮ উইকেট পড়ার পর খেলাটা প্রায় চা বিরতি পর্যন্ত নিয়ে গিয়েছিলেন দু'জন! কিন্তু তারপরও লাভ হয়নি, ১০৬ রানে জয় পেয়েছে শ্রীলঙ্কা।