শেষের দিকে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিলেন, স্বীকার করেছেন স্মিথ

   

ম্যাচের সময় যতই গড়াচ্ছিল, অজি অধিনায়ক স্টিভ স্মিথের মুখে চিন্তার ছাপটা স্পষ্ট হচ্ছিল। কেন ই বা হবে না, এরকম একটা ম্যাচ হেরে যেতে কেউই চাইবে না! শেষ পর্যন্ত স্বস্তির জয় নিয়েই মাঠ ছাড়েন স্মিথ। ম্যাচশেষে সংবাদ সম্মেলনে জানিয়েছেন, পাকিস্তানের ব্যাটসম্যানরা যখন লক্ষ্যটাকে ৬০ এর নীচে নামিয়ে এনেছিল, তখন নাকি খানিকটা অস্বস্তি বোধ করতে শুরু করেছিলেন!

 

গতকাল থেকে স্মিথের হতাশাটা স্পষ্টভাবেই বোঝা যাচ্ছিল। নিজে দুটি ক্যাচ ফেলে সেই হতাশাকে আরও কয়েকগুণ বাড়িয়ে তুলেছিলেন। শফিক-ইয়াসিরের ব্যাটিং তাঁকে চিন্তার মাঝেই ফেলে দিয়েছিল, “যখন পাকিস্তানের ৬০ রানের মতো দরকার ছিল, আমি কিছুটা হলেও দুশ্চিন্তার মাঝে ছিলাম। মনেপ্রাণে আশা করছিলাম আমাদের বিশ্বমানের বোলারদের কেউ একজন কিছু একটা করবে! আজ স্টার্ক সেটিই করেছে। পুরনো গোলাপি বলে ওরকম একটা বাউন্সার দেওয়া একেবারেই সহজ নয়। তাঁকে বিশাল বড় একটা কৃতিত্ব দিতেই হয়।”

 

প্রায় আড়াই দিন আগে ইনিংস ঘোষণা নিয়ে চলছে অনেক আলোচনা সমালোচনা। পাকিস্তানিদের কি হালকাভাবে নিয়েছিলেন স্মিথ? এই প্রশ্নের উত্তর না দিলেও স্মিথ মানছেন, খেলাটা তাঁর প্রত্যাশার চেয়ে একটু বেশিই উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে গিয়েছিল, “স্বস্তির ব্যাপার হচ্ছে শেষ পর্যন্ত ম্যাচটা আমরাই জিতেছি। কিন্তু আমাদের অনেক বেশি কঠোর পরিশ্রম করতে হবে। আমরা গতকাল নিজেদের সেরাটা দিতে পারিনি। আমার প্রত্যাশার চেয়ে ম্যাচটা একটু বেশি সময় পর্যন্ত গড়িয়েছে। শেষের দিকে ম্যাচটা অনেক বেশি উত্তেজনা ছড়িয়েছে। তবে অধিনায়ক হিসেবে আপনাকে বিশ্বাস রাখতেই হবে।”

 

ম্যাচ হারলেও পাকিস্তানি ব্যাটসম্যানরা দুর্দান্ত খেলেছেন বলেই মানছেন স্মিথ, “নিঃসন্দেহে পাকিস্তানিরা দারুণ খেলেছে। এই ম্যাচ থেকে আমরা দুই পক্ষই অনেক আত্মবিশ্বাস অর্জন করতে পারি।”