একটুর জন্য রিচার্ডসকে ছুঁতে পারলেন না আজহার

   

মাত্র তিনটি রান। মনে হতে পারে এ আর এমন কী! আজহার আলী কিন্তু এটার সাথে মোটেও একমত হবেন না। এই তিনটি রানের জন্যই আজ হাতছাড়া হয়ে গিয়েছে কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান ভিভ রিচার্ডসকে ছোঁয়ার সুযোগ। তবে এটার জন্য অধিনায়ক মিসবাহকে খানিকটা দোষ দিতেই পারেন, তাঁর ইনিংস ঘোষণার কারণেই তো হতে পারেনি রেকর্ডটি।

 

মেলবোর্নে সফরকারী ব্যাটসম্যানদের মাঝে সর্বোচ্চ রানের রেকর্ডটি ছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজের ভিভ রিচার্ডসের। ১৯৮৪ সালে ২০৮ রানের দুর্দান্ত এক ইনিংস খেলে অপরাজিত থাকেন তিনি। আজ আজহারের সামনে ছিল সেটিকে ছোঁয়ার সুযোগ। ভিভকে স্পর্শ করার সুযোগ তো আর প্রতিদিন আসে না!

 

 

পাকিস্তানের লেজকে নিয়ে ভালোই লড়ছিলেন তিনি।  তবে আজহার যখন ১৯৬ রানে, তখনই আউট হন সকাল থেকে দারুণ ব্যাটিং করা সোহেল খান। পাকিস্তানি ভক্তদের কপালে তখন দুশ্চিন্তার ছাপ স্পষ্ট ছিল, শেষের দুই ব্যাটসম্যান কি পারবেন আজহারকে সঙ্গ দিতে? সব শঙ্কা দূর করে আজহার অবশ্য পরের ওভারেই পূর্ণ করেন ডাবল সেঞ্চুরি। মনে হচ্ছিল এবার নিশ্চিতভাবেই ভিভের রেকর্ডকে ছাড়িয়ে যাবেন। কিন্তু ওয়াহাব রিয়াজ আউট হওয়ার পর অনেকটা অপ্রত্যাশিতভাবেই ইনিংস ঘোষণা করেন মিসবাহ। ফলে ২০৫ রানে অপরাজিত থেকেই মাঠ ছাড়তে হয় আজহারকে।