ওয়াকা-র শেষে ইংল্যান্ডেরও অ্যাশেজ শেষ?

   

কবে, কখন
ওয়াকা, পার্থ 
১৪-১৮ ডিসেম্বর
বাংলাদেশ সময় সকাল সাড়ে ৮টা 

---

১১ থেকে ১৬ ডিসেম্বর, ১৯৭০। অস্ট্রেলিয়ার প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড। অস্ট্রেলিয়ার পশ্চিমাঞ্চল বা ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার প্রথম টেস্ট ম্যাচ, প্রথম অ্যাশেজ টেস্টও বটে। ভেন্যু পার্থ। ডব্লিউ এ সি এ- ওয়াকা। ৪৭ বছরে এ মাঠে হয়েছে ৪৩টি টেস্ট, এর  মধ্যে ১৩টি অ্যাশেজ টেস্ট। ৪৪তম টেস্ট দিয়ে অ্যাশেজকে বিদায় বলছে পার্থ। সোয়ান নদীর ওপারে নতুন স্টেডিয়াম হয়ে গেছে, এ সফরেই সেখানে হবে একটা ওয়ানডে। ওয়াকা ভবিষ্যতে অস্ট্রেলিয়া ব্যবহার করতে পারে শুধু ‘কম গুরুত্বপূর্ণ’ সিরিজগুলোর জন্যই। অ্যাশেজের গুরুত্ব কমবে না, ওয়াকাতেও তাই হবে না আর অ্যাশেজ টেস্ট। ‘পেস-বাউন্সে’ বিখ্যাত এ ভেন্যুতে তাই রোমাঞ্চের লড়াই হবে শেষবারের মতো। 

 

 

ওয়াকায় যখন বিদায়-রাগিনী বাজছে, ইংল্যান্ড শিবিরে তখন অ্যাশেজ বিচ্ছেদের সুর। ২-০তে পিছিয়ে থেকে এর আগে একটি দলই অ্যাশেজ জিতেছিলেন, ১৯৩৬-৩৭ সালে, ডন ব্র্যাডম্যানের অস্ট্রেলিয়া। স্যার ডনের দলের পাশে নাম লেখাতে জো রুটদের করতে হবে শুধু দারুণ কিছু না, অন্তত অসাধারণ কিছু। 

তবে ইংল্যান্ডের সে আশায় জল ঢালছে তাদেরই মাঠের বাইরের সব কীর্তি। সেই বেন স্টোকস থেকে শুরু হয়েছে কাহিনী। কেউ পানশালার বাইরে মারামারি করছেন, কেউ প্রতিপক্ষের ভবিষ্যত কাউকে গুঁতা মারছেন মাথায়, কেউবা আবার সতীর্থের মাথাতেই ঢালছেন পানীয়! মুখে অবশ্য রুটরা বলার চেষ্টা করেই যাচ্ছেন, কঠোর পরিশ্রমে কমতি রাখছেন না তারা, হারার আগেই হারবেন না তারা। অথবা কুকদের মতো কেউ অনেক গুরুত্ব দিয়ে বলছেন, তাদের জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ এটিই। 

অস্ট্রেলিয়ার কাছেও গুরুত্বপূর্ণই এ ম্যাচ। ওয়াকা-র শেষ অ্যাশেজ টেস্টটা জিতলেই তারা ফিরে পাবেন ‘আর্ন’। ব্রিসবেনে ইংল্যান্ডকে পাত্তা দেয়নি অস্ট্রেলিয়া, অ্যাডিলেডে  এক সেশনের জুজুটাও তারা কাটিয়ে ফেলেছিলেন পরে অনায়াসেই। এ টেস্ট জিতলে অস্ট্রেলিয়া ২০১৩-১৪ সালের সিরিজের ফলটা পুনরাবৃত্তির পথে এগিয়ে যাবে আরেকধাপ। সে সিরিজের ফল ছিল : হোয়াইটওয়াশ। 

  
রঙ্গমঞ্চ
আজ পর্যন্ত উইকেটে আছে ঘাসের ছোঁয়া। তবে ওয়াকা শেষ পর্যন্ত হয়ে উঠতে পারে ব্যাটিং সহায়ক উইকেটই। গত কয়েক বছরে এখানে অবশ্য অস্ট্রেলিয়ার রেকর্ড খুব একটা সুবিধার না, শেষ ৯ টেস্টে তারা জিতেছে মাত্র ৪টি টেস্ট। আর ইংল্যান্ডের জন্য রীতিমতো বিভীষিকার নাম ওয়াকা, ১৩ টেস্টে তারা জয়ের মুখ দেখেছে ১ বার। 

 

যাঁদের ওপর চোখ
 

অ্যালেস্টার কুক 
ইতিহাসের ৮ম ব্যাটসম্যান হিসেবে ১৫০তম টেস্ট খেলতে নামছেন সাবেক ইংলিশ অধিনায়ক। নিজে বলছেন, রানের জন্য ক্ষুধার্ত তিনি এখনও। তবে ব্যাট কথা বলছে না, প্রথম ইনিংসে বড় সংগ্রহটাও তাই পায়নি ইংল্যান্ড। দুই টেস্টে কোনও ইংলিশ ব্যাটসম্যান সেঞ্চুরি করেননি এখনও, মাইলফলকের টেস্টে সে অভাবটা পূরণ করতে পারবেন তিনি? নাকি হতাশায় ভাসবেন আরেকবার! 

মিচেল মার্শ 
বড় ভাইয়ের দলে অন্তর্ভুক্তি নিয়ে সমালোচনা হয়েছিল বিস্তর, সেটার জবাব দিয়েছেন শন মার্শ। তৃতীয় টেস্টের আগে দলে ডাকা হয়েছে ছোট মার্শকেও, ওয়াকায় পঞ্চম বোলার হিসেবে খেলার সম্ভাবনাও বেশি তার। অভিষেকের পর থেকেই দলে যাওয়া-আসা করছেন মিচেল, জায়গাটা থিতু করার ইঙ্গিত দিতে পারবেন এবার? 

একাদশ
 
অস্ট্রেলিয়া (সম্ভাব্য)
ডেভিড ওয়ার্নার, ক্যামেরন ব্যানক্রফট, উসমান খাওয়াজা, স্টিভেন স্মিথ(অধিনায়ক), শন মার্শ, টিম পেইন(উইকেটকিপার), মিচেল মার্শ, ন্যাথান লায়ন, মিচেল স্টার্ক, প্যাট কামিন্স, জশ হ্যাজলউড।
 
ইংল্যান্ড
অ্যালেস্টার কুক, মার্ক স্টোনম্যান, জেমস ভিনস, জো রুট(অধিনায়ক), ডেভিড মালান, জনি বেইরস্টো(উইকেটকিপার), মইন আলি, ক্রিস ওকস, স্টুয়ার্ট ব্রড, জেমস অ্যান্ডারসন, ক্রেইগ ওভারটন।
 
সংখ্যার খেলা 

• টানা ১৪৮তম টেস্ট খেলতে নামছেন অ্যালেস্টার কুক। তার সামনে আছেন শুধু অ্যালান বোর্ডার, ১৫৬ টেস্টের মধ্যে ১৫৩টি টেস্টেই টানা খেলেছিলেন সাবেক অস্ট্রেলীয় অধিনায়ক। 
• আর ৭টি উইকেট হলে দ্বিতীয় ইংলিশ বোলার হিসেবে টেস্টে ৪০০ উইকেট পূর্ণ হবে স্টুয়ার্ট ব্রডের। 
• ১৩৫ বছরের ইতিহাসে ৩২-৩২ এ ড্র আছে অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের অ্যাশেজ জয়ের হিসাব। পার্থে জিতলে সেটাকে ৩৩-৩২ বানিয়ে ফেলবে অস্ট্রেলিয়া।