ব্রড-আক্রমণের পর ওয়াটলিং-গ্র্যান্ডহোমের লড়াই

   

ক্রাইস্টচার্চ টেস্ট, দ্বিতীয় দিনশেষে
ইংল্যান্ড ১ম ইনিংস ৩০৭ (বেইরস্টো ১০১, উড ৫২, সাউদি ৬/৬২, বোল্ট ৪/৮৭)
নিউজিল্যান্ড ১ম ইনিংস ১৯২/৬* (ওয়াটলিং ৭৭*, ডি গ্র্যান্ডহোম ৭২, ব্রড ৪/৩৮, অ্যান্ডারসন ২/৪৩)
নিউজিল্যান্ড ১ম ইনিংসে ১১৫ রানে পিছিয়ে 

---

স্টুয়ার্ট ব্রডের নতুন বলের আক্রমণের পর নিউজিল্যান্ডকে লড়াইয়ের পথে ফিরিয়ে আনছেন বিজে ওয়াটলিং, যে কাজটা শুরু করেছিলেন কলিন ডি গ্র্যান্ডহোমকে নিয়ে। ২০ ওভারের মাঝে ৫ উইকেটে ৩৬ রান বনে যাওয়া ব্যাকক্যাপদের প্রথম ইনিংসে ঘাটতিটা ১১৫ রানে নেমে এসেছে দিনশেষে ৭৭ রানে অপরাজিত ওয়াটলিংয়ের সঙ্গে কলিন ডি গ্র্যান্ডহোমের ষষ্ঠ উইকেটে ১৪২ রানের জুটিতেই। সে জুটি ভেঙে অবশ্য ক্রাইস্টচার্চে স্বস্তিতেই দিন শেষ করেছে ইংল্যান্ড। আর হ্যাগলি ওভালও তাকিয়ে দারুণ এক টেস্টের দিকে। 

দিনের দ্বিতীয় ওভারে ব্রডকে জোরের ওপর খেলতে গিয়ে বেইরস্টোকে শূন্য রানেই ক্যাচ দিয়েছেন টম ল্যাথাম, নিউজিল্যান্ড বিপদে পড়তে শুরু করেছে তখনই। রস টেইলরকে প্রথম স্লিপে অ্যালেস্টার কুকের হাতে ক্যাচ বানিয়ে দ্বিতীয় শিকার করেছেন ব্রড। এই দুই উইকেটের মাঝে নিজের দায়িত্ব পালন করেছেন ব্রডের পুরোনো সঙ্গী অ্যান্ডারসনও, আলগা শট খেলতে গিয়ে বেইরস্টোর হাতে ধরা পড়েছেন ৫ রান করা জিট রাভাল। দুই বল পর উইলিয়ামসনকেও ফাঁদে ফেলেছিলেন অ্যান্ডারসন, তবে আম্পায়ারস কলে বেঁচে গেছেন ব্ল্যাকক্যাপ অধিনায়ক। 

তবে খানিকবাদেই রিভিউ নিজেদের পক্ষে কাজ করতে শুরু করেছে ইংল্যান্ডের জন্য। হেনরি নিকোলস এলবিডাব্লিউ হয়েছেন ব্রডের বলে, রিভিউয়ে সেটা পেয়েছে ইংল্যান্ড। ৪ উইকেটে ৩২ রান নিয়ে লাঞ্চে গেছে নিউজিল্যান্ড, এরপরই ২২ রান করে অ্যান্ডারসনের লেগসাইডের বলে ফ্লিক করতে গিয়ে নিউজিল্যান্ডকে আঁধারে রেখে গেছেন উইলিয়ামসন। 

ডি গ্র্যান্ডহোম ও ওয়াটলিংয়ের আলোর পথে যাত্রা শুরু এরপর থেকেই। প্রথমে নিজের ভঙিমাতেই ছিলেন গ্র্যান্ডহোম, চাপ আলগা করতে বেছে নিয়েছেন আক্রমণের পথ। মার্ক উডকে চার বলের ব্যবধানে মেরেছেন তিনটি বাউন্ডারে, তিনটিই পুল শটে। শুরুর ঝলক বাদ দিয়ে পুরো ইনিংসে অবশ্য স্বভাববিরুদ্ধ ধীরগতির ছিলেন গ্র্যান্ডহোম, ১৫১ বলে করেছেন ৭১ রান। বলের হিসেবে এটি তার টেস্ট ক্যারিয়ারের সবচেয়ে দীর্ঘ ইনিংস। 

আর ওয়াটলিং ইংল্যান্ডকে ফিরিয়ে দিয়েছেন তাদেরই তৈরি রেসিপি। জনি বেইরস্টো, ইংলিশ উইকেটকিপার যেমন চালিয়ে গেছেন লড়াই, ওয়াটলিং-ও করছেন সেটাই। আলোকস্বল্পতায় দিনের খেলা আগেভাগেই শেষ হওয়ার আগে ওয়াটলিং লড়াই করছেন ১৯৬ বলে ৭৭ রান করে। আরেকবার দলের প্রয়োজনে এগিয়ে এসেছেন তিনি। 

দুইজনের জুটিটা ভেঙেছেন ব্রডই, অনেক পরিশ্রমী ইনিংসটা গ্র্যান্ডহোম বিলিয়ে দিয়েছেন আলগা শট খেলে বেইরস্টোর হাতে ক্যাচ দিয়ে। আগেরদিন উড-বেইরস্টোর জুটি, নাকি এদিন এই জুটি- ম্যাচের গতিপথ নির্ধারিত করে দিবে কোনটা, প্রশ্ন সেটাই। 

এর আগে ক্যারিয়ারের পঞ্চম সেঞ্চুরি পূর্ণ করেছেন জনি বেইরস্টো, আগেরদিনের স্কোরের সঙ্গে ১৭ রান যোগ করেছে ইংল্যান্ড। সাউদির বলে ওয়াটলিংকে ক্যাচ দিয়েছেন জ্যাক লিচ, একই রানেই বেইরস্টোর ইনিংস শেষ হয়েছে বোল্টের বলে বড় শট খেলতে গিয়ে টেইলরের হাতে ক্যাচ দিয়ে।