'ক্যামেরার সামনে ওরা বলে, আমাকে তারা ভয় পায় না'

   

বয়স তাঁর ৪০ ছুঁইছুঁই। নিজের পঞ্চম বিশ্বকাপ খেলতে ইংল্যান্ডে পৌঁছেছেন ক্রিস গেইল। খুব সম্ভবত এটাই তাঁর শেষ বিশ্বকাপ। নিজেকে ‘ইউনিভার্স বস’ উপাধি দেওয়া গেইল বলছেন, ক্যারিয়ারের সায়াহ্নে এসেও তাঁকে ভয় পায় প্রতিপক্ষ।

আগামী সেপ্টেম্বরে গেইলের বয়স হবে ৪০। কিছুদিন আগেও অবশ্য বলেছেন, এখনই বিদায় বলার চিন্তাভাবনা করছেন না তিনি। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজেও প্রমাণ করেছেন, বয়সটা তাঁকে কাবু করতে পারেনি। চার ম্যাচের সিরিজে ১০৬ গড়ে করেছেন ৪২৪ রান। দুটি সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন, মেরেছেন ৩৯ ছয়ও! আইপিএলেও গেইলের ব্যাট হেসেছে। ৪০.৮৩ গড়ে করেছেন ৪৯০ রান, ছয় মেরেছেন ৩৪টি।

এই বয়সে এসেও তাঁকে ভয় পায় প্রতিপক্ষের বোলাররা, দাবি গেইলের, ‘আপনারা এই ব্যাপারে তাদেরই জিজ্ঞাসা করতে পারেন! ক্যামেরার সামনে হয়ত তাঁরা বলবে আমাকে ভয় পায় না। কিন্তু আড়ালে নিয়ে জিজ্ঞাসা করুন, সবাই আমাকে ভয় পাওয়ার ব্যাপারটা স্বীকার করবে। তাঁরা এটাও বলবে, আমাকেই ভয় পাওয়া উচিত।’

কিছুদিন আগে গেইল জানিয়েছিলেন, শারীরিক অনুশীলনের চেয়ে যোগ ব্যায়ামের মাধ্যমেই বিশ্বকাপের প্রস্তুতি নিচ্ছেন তিনি। ‘বুড়ো’ বয়সেও তিনি যে আগের মতোই ভয়ংকর, বিশ্বকাপের আগে সবাইকে সতর্ক করলেন গেইল, ‘তরুণ বয়সে এখনকার চেয়ে অনেক দ্রুতগতির ছিলাম। তবুও প্রতিপক্ষের মনে রাখা উচিত ইউনিভার্স বস কী করতে পারে! আমি নিশ্চিত এটা তাদের ভাবনায় আছে। তাঁরা সবসময় এটা ভাবছে, আমিই তাদের দেখা সবচেয়ে বিধ্বংসী ব্যাটসম্যান।’

 

 

ওপেনিংয়ে নেমে পেসারদের বিপক্ষে লড়াইটা এখনো উপভোগ করেন গেইল, ‘আমি সবসময়ই ফাস্ট বোলারদের বিপক্ষে লড়াইটা উপভোগ করেছি, এখনো করছিল। ব্যাটসম্যান হিসেবে এটা আমাকে বাড়তি অনুপ্রেরণা দেয়। চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করতে আমি সবসময় প্রস্তুত।'