করুনারত্নে-থিরিমান্নেতে জয়ের পথে এগিয়ে শ্রীলঙ্কা

   

আইসিসি ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ, গল
১ম টেস্ট, চতুর্থ দিনশেষে  
নিউজিল্যান্ড ১ম ইনিংস ২৪৯ ও ২য় ইনিংস ২৮৫
শ্রীলঙ্কা ১ম ইনিংস ২৬৭ ও ২য় ইনিংস ১৩৩/০* (লক্ষ্য ২৬৮)
শ্রীলঙ্কার জয়ের জন্য ১০ উইকেট নিয়ে ১৩৫ রান প্রয়োজন

---

দিমুথ করুনারত্নে ও লাহিরু থিরিমান্নের অবিচ্ছিন্ন ওপেনিং জুটিতে ২৬৮ রানতাড়ায় প্রায় অর্ধেক পথ পাড়ি দিয়ে ফেলেছে শ্রীলঙ্কা। গলে চতুর্থ দিনের খেলা আগেভাগেই শেষ হয়ে যাওয়ার আগে ৫০ ওভারে উইকেট হারায়নি শ্রীলঙ্কা, দুই ওপেনারই পেরিয়ে গেছেন ফিফটি। এর আগে শেষ ৩ উইকেটে এদিন আরও ৯০ রান যোগ করেছিল নিউজিল্যান্ড, টেইল-এন্ডারদের দারুণ অবদানে।

হুট করে যে গলের উইকেট ব্যাটিং সহায়ক হয়ে গেছে তা নয়, করুনারত্নে ও থিরিমান্নে করেছেন দারুণ ব্যাটিং। শুরুর দিকে একটু নড়বড়ে থাকলেও ধীরে ধীরে থিতু হয়েছেন, চড়াও হয়েছেন। এক সময় ১০ ওভারের ব্যবধানে ৪-এর ওপর হারেও রান তুলেছেন তারা। তবে তাদেরকে টলাতে পারেননি নিউজিল্যান্ড বোলাররা। 

ট্রেন্ট বোল্ট ও টিম সাউদি শুরুতে চ্যালেঞ্জ জানিয়েছেন, এরপর মিচেল স্যান্টনার ও উইলিয়াম সমারভিল করে গেছেন দীর্ঘ স্পেল। তবে ব্রেকথ্রু পাননি তারা। থিরিমান্নে শুরুতে নড়বড়ে থাকলেও খোলস ছেড়ে বেরিয়ে এসেছেন পরে, ১২৪ বলে পূর্ণ করেছে ফিফটি, শেষ পর্যন্ত অপরাজিত আছেন ১৩২ বলে ৪ চারে ৫৭ রানে। করুনারত্নে ফিফটি পূর্ণ করেছিলেন ১১৩ বলে, সেঞ্চুরি থেকে ২৯ রান দূরে আছেন, ১৬৮ বল খেলে। ইনিংসের পরের ভাগে দুইবার জীবন পেয়েছেন শ্রীলঙ্কা অধিনায়ক, আজাজ প্যাটেলের বলে শর্ট লেগে টম ল্যাথাম ধরতে পারেননি ক্যাচ, এরপর কঠিন একটা সুযোগ বিজে ওয়াটলিং মিস করেছেন উইলিয়াম সমারভিলের বলে। 

এর আগে দিনের শুরুতে ব্রেকথ্রু পেতে ১৫ ওভার অপেক্ষা করতে হয়েছিল শ্রীলঙ্কাকে। লাহিরু কুমারার ভেতরের দিকে ঢোকা বল পরে সোজা হয়েছিল সামান্য, সেঞ্চুরি থেকে ২৩ রান দূরে সে বলেই এজড হয়ে ফিরেছেন ওয়াটলিং। কুমারার বলেই থার্ডম্যানে ধরা পড়ার আগে ক্যামিও খেলেছেন বোল্ট, ২৫ বলে করেছেন ২৬ রান। শেষ উইকেটে আরও ২৫ রান তুলেছেন সমারভিল ও প্যাটেল। ধনঞ্জয়া ডি সিলভার বলে এলবিডব্লিউ হওয়ার আগে প্যাটেল করেছেন ১৪, অন্যদিকে ১১৮ বল খেলে ৪০ রানে অপরাজিত ছিলেন সমারভিল। 

এর আগে লড়াই করার মতো দারুণ স্কোরও পেয়ে গিয়েছিল নিউজিল্যান্ড, করুনারত্নে-থিরিমান্নের ব্যাটিংয়েই বদলে গেছে সে চিত্রটা।